Hva er det? /Definisjon
Acetylkolin er en av de viktigste nevrotransmitterne både hos mennesker og i mange andre organismer. Faktisk forekommer acetylkolin allerede i encellede organismer og anses å være et veldig gammelt stoff i utviklingshistorien. Samtidig er den lengst kjent nevrotransmitter (det ble først eksperimentelt bevist i 1921), noe som er en av grunnene til at det har blitt intensivt studert til i dag.
Kjemisk tilhører acetylkolin (forkortet ACh) gruppen av biogene aminer og spiller en enormt viktig rolle i det sentrale så vel som i det perifere og vegetative nervesystemet. Imidlertid er det mest kjent for sin funksjon som sender på motorendeplaten (nevromuskulær endeplate), der den formidler frivillig sammentrekning av skjelettmuskulaturen. Dens rolle i læring prosess og utvikling av minne er også mye diskutert. Bortsett fra dette, anses det som sikkert at det er involvert i utviklingen av smerte følelse og vedlikehold av vår dag-natt-rytme, så vel som i kontrollen av motoriske funksjoner i hjerne. I tillegg fungerer acetylkolin ikke bare som et messenger stoff i nervesystemet, men også som et hormon i blodet, der det er involvert i regulering hjerte rate og blod press.
Handling av acetylkolin
Siden acetylkolin er et av de mest utbredte messenger-stoffene i menneskekroppen, er effekten på organismen veldig omfattende. Spesielt i sin funksjon som en viktig nevrotransmitter av alle større nervesystemer har ACh et bredt spekter av oppgaver. For eksempel på den nevromuskulære endeplaten tjener den blant annet til å overføre eksitasjon fra nerver til muskelen ved å binde seg til nikotinacetylkolinreseptoren, som får muskelen til å trekke seg sammen.
Det er også en viktig komponent i eksitasjonsledningen i det autonome nervesystemet. Her overfører acetylkolin impulser fra den første til den andre nevronen både i det parasympatiske (parasympatisk nervesystem) og det sympatiske systemet (sympatiske nervesystemet). På den annen side, i tilfelle av parasympatisk nervesystem, er det også ansvarlig for forbindelsen av det andre nevronet med det respektive målorganet.
Det autonome nervesystemet er ansvarlig for alle ufrivillige funksjoner i Indre organer. De parasympatisk nervesystem særlig sørger for et hvilemetabolisme. I forhold til effekten av acetylkolin betyr dette til slutt en bremsing av hjerte rate og senking av blod trykk, en innsnevring av bronkierørene, stimulering av fordøyelsen og også funksjoner som økt salivasjon og innsnevring av pupillene.
I sentralnervesystemet er det igjen forbundet med mange kognitive funksjoner. Blant annet er det involvert i læring prosesser, dannelsen av minne og sannsynligvis også i utviklingen av driv. Dette kan sees i konsekvensene av Alzheimers sykdom, der nerveceller som produserer acetylkolin ødelegges. I tillegg har ACh som et hormon i blodet en effekt på sirkulasjonssystemet vårt. Her har den en blod trykksenkende effekt hovedsakelig ved å utvide blod fartøy langt fra kroppen.
