Definisjon - Hva er presbyacusis?
Aldersrelatert hørselstap er definert som hørselstap som naturlig avtar med alderen. Det begynner med en knapt merkbar hørselstap rundt femti år og forverres gradvis over tid. De berørte merker dette i begynnelsen, spesielt i en økende manglende evne til å oppfatte høye lyder tydelig og at bakgrunnsstøy ikke lenger kan filtreres ut av en samtale så godt. Vanligvis er begge ørene like påvirket av endringen.
Årsaker
Den viktigste årsaken til presbyacusis er allerede i navnet. Det er den fremrykkende alderen som fører til redusert hørselsevne. De hår celler i det indre øret, som er ansvarlige for oppfatningen av lyder og lyder, slites naturlig ut.
Med hver hørbar lyd avbøyes de i en retning i varierende grad, avhengig av lydens volum og tonehøyde. Over tid reduseres deres fleksibilitet og styrke, akkurat som det gjør med andre deler av kroppen. Sammenlignbar med presbyacusis er altså aldersrelaterte endringer i skjelettet, som i tilfelle slitasjegikt.
Ved hår celler, spesielt veldig høye toner i høyfrekvensområdet, krever en sterk avbøyning av hårcellene. Det er derfor logisk at dette toneområdet påvirkes først. I tillegg til det hår celler, aldersrelaterte endringer i hjerne har også innflytelse på presbyacusis.
Dette er fordi fleksibiliteten i tankeprosesser og prosessering av nye stimuli avtar med alderen som hjerne stoffet avtar. Dette betyr ikke at eldre mennesker blir dummere. Snarere betyr det at de ikke lenger er i stand til å tilpasse seg så godt til nåværende stimuli.
Lyder og lyder er akustiske stimuli og påvirkes derfor også av endret prosessering. Miljøfaktorer som økt støyeksponering i løpet av livet kan føre til tidligere utbrudd av presbyacusis. En støyindusert hørselstap kan imidlertid ikke sidestilles med presbyacusis. Medisiner som spesifikke antibiotika eller infeksjoner er sjelden årsaken til betydelig hørselstap i alderdommen. Selv om de også kan skade hårcellene, forårsaker de vanligvis ikke en typisk presbyacusis.
Diagnose
Diagnosen aldersrelatert hørselstap stilles av en ØNH-lege. Legen kan utføre forskjellige tester for dette formålet. Valget av hørselstesten avhenger av pasientens samarbeid og evner.
Som standard utføres vanligvis en audiometri som viser hørselsområdet til den berørte personen i et diagram i forhold til normale friske mennesker. For å utføre testen må pasienten ta på seg hodetelefoner og trykke på en knapp når en lyd høres i det ene øret. Et betydelig avvik i høyfrekvensområdet indikerer presbyopisk hørselstap.
Et audiogram er en grafisk fremstilling av subjektiv hørsel. Den horisontale aksen representerer frekvensområdet i Hertz og den vertikale aksen lydtrykknivået i desibel. Dataene som er skrevet inn er hentet fra den tidligere utførte hørselstesten med testpersonen og resulterer i den såkalte "hørselskurven". Et audiogram av en normalt sunn person ligner en horisontal linje rundt null desibel. I tilfelle presbyacusis reduseres kurven betydelig fra omtrent tusen hertz med omtrent førti desibel til den når et platå igjen i frekvensområdet rundt fire tusen til åtte tusen hertz.
