Cushings sykdom

Definisjon

Cushings sykdom er preget av et økt nivå av kortisol i kroppen på grunn av en hovedsakelig godartet svulst i hypofyse. Svulstcellene produserer et messenger-stoff i store mengder, det såkalte adrenokortikotrope hormonet, eller ACTH for kort. Dette virker på cellene i binyrebarken og får dem til å produsere kortisol. Siden tumorcellene produserer ACTH i enormt økte mengder blir cellene i binyrebarken også stimulert til å overprodusere den. Dette fører til slutt til en sterkt økt kortisolforekomst, som kalles hyperkortisolisme i medisinsk terminologi.

Årsakene

Årsaken til Cushings sykdom er vanligvis en svulst i hypofyse. Svulsten er forårsaket av celleproliferasjon eller uhemmet celleproliferasjon av feildirigerte celler. Svulstcellene forstyrres i funksjonen. I motsetning til de sunne cellene i hypofyseproduserer de unormalt store mengder ACTH, et budbringerstoff som påvirker andre organer, spesielt binyrene. Dette reagerer på overforsyningen med økt kortisolproduksjon, som kan ledsages i store mengder med sterkt avvik og endring av ulike kroppsfunksjoner.

Diagnosen

Diagnosen Cushings sykdom stilles vanligvis av en blod test. Dette innebærer å lete etter kortisol i blod. I tillegg kan ACTH-verdien bestemmes, noe som karakteristisk er forhøyet i Cushings sykdom.

Visse tester kan utføres for å skille mellom Cushings sykdom og andre sykdommer som også er assosiert med forhøyet kortisol. Den såkalte deksametason test har vist seg å være spesielt effektiv i dette tilfellet. En økt mengde kortisol kan også påvises i den døgnåpne kollektive urinen. Videre en avbildning av hode er utført. Som regel er en MR av hode blir laget, hvorpå svulsten i hypofysen deretter kan avbildes.

Symptomene

Overproduksjon av kortisol, som forekommer i Cushings sykdom, kan forårsake en rekke symptomer. I det følgende er de vanligste endringene oppført, men det bør bemerkes at ikke alle symptomer nødvendigvis er tilstede for å indikere Cushings sykdom. Spesielt typisk er en omfordeling av kroppsfett, som manifesterer seg i en såkalt koffert fedme, et fullmåne ansikt og en okse hals.

Kortisol påvirker også bein, som mister tetthet og osteoporose utvikler. Musklene lider også av økt innflytelse av kortisol og brytes ned raskere, spesielt i ekstremiteter. Kroppen reagerer mer følsomt på sukker eller glukose, og blod sukkernivået stiger sterkere etter inntak av sukker enn det som er vanlig hos friske mennesker.

Huden er også påvirket. Typiske symptomer er tynning av huden, dannelse av strekkmerker, sårheling forstyrrelser og hudblødning. Psyken kan også lide av det økte kortisolnivået.

De som er rammet kan oppleve humørsvingninger og til og med depressive episoder. I sammenheng med Cushings sykdom er det ikke bare et økt kortisolnivå, men også en endring i ACTH-nivået i blodet. Dette fører til en økt produksjon av sex hormoner, spesielt de mannlige hormonene, den såkalte androgener.

Dette er spesielt merkbart hos kvinner som da lider av menstruasjonsforstyrrelser eller økt hår vekst, spesielt i ansiktet. ACTH eller kortisol har også innflytelse på blodtrykk. Gjennom et samspill med andre hormoner det kommer til en økning i blodtrykk, som da blir merkbar som høyt blodtrykk.