Synonymer i bredere forstand
bakterie, frøplante, foster
Definisjon
Begrepet embryo kommer fra gresk og betyr noe sånt som "å spire" eller "hovne". I medisin beskriver begrepet embryo (også: frøplante eller kim) den tidligste formen for utvikling i et levende vesen. Vitenskapen som omhandler embryoer, deres utvikling, modning og dannelse av organer kalles embryologi.
Første trimester
Fra det øyeblikket et egg blir befruktet av en sperm celle, opprettes en ny organisme som fortsatt er inne i moren eller et eggeskall eller eggeskall. I denne tilstanden etter fusjon kalles det nyopprettede livet et embryo. Det begynner en utviklingsfase (embryogenese), som fører til at en moden baby blir dannet hos mennesker om 40 uker (beregner fødselsdato). Fra den 9. uken i graviditet og videre brukes ikke lenger begrepet embryo, men heller foster (foster).
Lov om embryovern
Det er visse celler i fosteret, de såkalte totipotente stamcellene, som er i stand til å dele seg under passende forhold og utvikle seg til en fullverdig organisme. De representerer derfor interessant materiale for ulike medisinske spørsmål, men dette er et område der det fortsatt er mange etiske bekymringer. I Tyskland regulerer embryovernloven hvilken medisinsk behandling som er tillatt for embryoer. I Tyskland er det for eksempel forbudt å klone menneskelige embryoer eller bruke dem til terapeutiske formål eller forskning.
