funksjonsfeil
Ulike risikofaktorer som arteriell hypertensjon økte kolesterol nivåer og spesielt nikotin forbruk forandrer funksjonen til det intakte alvorlig endotelet. Man snakker da om en endotel dysfunksjon. For eksempel kan oksidativt stress endre nitrogenoksydmekanismen og det dannes svært giftige metabolitter som kan skade endotelet.
Endotelskader er grunnlaget for utviklingen av arteriosklerose. Dette er patologiske veggendringer, spesielt av elastiske og større arterier. Ateromatiske plaketter, en opphopning av invaderte lipider, kolesterol og mastceller kjent som skumceller, dannes ved veggen skader.
Dette fører til en innsnevring av vaskulær lumen (stenose) og redusert blod flyt (iskemi) i følgende vev. Det er da en risiko for at nekrose utvikler seg (infarkt), som kan ha livstruende konsekvenser.
