Hva er galle?
Galle er en gul til mørkegrønn væske som består av rundt 80 prosent vann. De resterende rundt 20 prosentene består hovedsakelig av gallesyrer, men også av andre stoffer som fosfolipider (som lecitin), enzymer, kolesterol, hormoner, elektrolytter, glykoproteiner (proteiner med karbohydratinnhold) og avfallsstoffer. Den inneholder også metabolske nedbrytningsprodukter, som bilirubin, som produseres under nedbrytningen av røde blodlegemer og er ansvarlig for fargen på sekretene.
Hva er funksjonen til galle?
Gallesyrer aktiverer fett- og proteinsplittende enzymer fra bukspyttkjertelen og tynntarmen. De emulgerer fettet som er inntatt med mat, slik at det kan brytes ned av de fettsplittende enzymene. Med nedbrytningsproduktene (frie fettsyrer, monoglyserider) danner gallesyrene såkalte miceller (sfæriske aggregater) og muliggjør dermed absorpsjon, men blir selv værende i tarmen og kan «fortsette å virke».
I de nedre delene av tynntarmen absorberes det meste av gallesyrene og returneres til leveren via portvenen (enterohepatisk sirkulasjon) – de resirkuleres derfor til en viss grad og trenger kun å produseres konstant i små mengder.
Hvor produseres galle?
Galle produseres i levercellene (ca. 0.5 til 1 liter per dag) som et tynt sekret. Dette er kjent som levergalle. Det skilles ut i de rørformede gapene mellom cellene, de såkalte gallekapillærene eller tubuli. De små tubuli smelter sammen for å danne større og fører til slutt inn i den vanlige leverkanalen. Denne deler seg i to grener: den ene åpner seg i galleblæren som den vanlige gallegangen. Den andre leder videre til tolvfingertarmen, den øverste delen av tynntarmen, som den store gallegangen.
Hvilke problemer kan galle forårsake?
Biliær kolikk eller høy tarmobstruksjon kan føre til galleoppkast (kolemese).
Hvis gallen inneholder for store mengder kolesterol eller bilirubin, kan disse utfelles og danne "steiner" (kolesterolsteiner, pigmentsteiner). Slik kolelithiasis kan føre til ytterligere komplikasjoner som gulsott (icterus) eller betennelse.
