Design og funksjon
Kollagen er et protein som, som et strukturelt protein, utgjør en betydelig andel bindevev. Det finnes derfor i de fleste organer i kroppen vår. Kollagen tilhører fiberen proteiner og har en spesifikk anatomisk struktur slik at den lager et stabilt protein.
Kollagenmolekylet har en grunnleggende struktur som består av tre polypeptidkjeder. Disse er proteiner strammet sammen og består av opptil 1000 individuelle aminosyrer, den minste enheten av proteiner. Syntesen av en forløper for kollagen produseres først i cellene.
De tre proteinkjedene lagres sammen og vikles rundt hverandre. De danner en medurs roterende grunnstruktur som er ca. 300 nm langt og 1.5 nm tykt kollagenmolekyl.
Denne ordningen er kjent som en trippel helix og danner forløperen til kollagen. Den videre produksjonen av kollagen foregår nå utenfor cellen. Sikker enzymer kutte peptider fra dette prolollagen i endene.
Nå kan de enkelte trippelhelgene ordne seg parallelt og danne tverrbroer. Dette betyr at kollega-molekylene tverrbinder seg til hverandre og dermed danner et stabilt og tilhørende stillas. Under lysmikroskopet kan man se en typisk tverrstriping, som er forårsaket av at kollegamolekylene danner fibriller ved å overlappe endene.
Flere fibriller danner til slutt en kollagenfiber. Vannmolekyler binder seg deretter til det ferdige kollagenet, noe som betyr at kollagen alltid har høyt vanninnhold. Kombinasjonen av forskjellige peptidkjeder resulterer i forskjellige tredobbelte helixer.
Dette er grunnen til at det skilles mellom forskjellige typer kollagen, som vanligvis nummereres fortløpende, for eksempel kollagen type 1, type 2 eller type 3. Kollagentypene forekommer med varierende frekvens i kroppens forskjellige vev. Generelt finnes kollagen i huden, bein, fibrøst brusk, sener, leddbånd, tenner, muskelhud og øyet.
Kollagenet i disse strukturene gir den nødvendige styrke og stabilitet. På grunn av deres meget elastiske egenskaper, bein, brusk og sener er tårefast, men også fleksibel. I bein og tenner, det er også involvert i mineralisering, dannelse av bein og emalje, hvor det er en viktig komponent i stoffskiftet.
Organene i kroppen vår er vanligvis lukket av en kapsel og fettvev. Kollagen danner også overflatelag og ligger for det meste i bindevev. Organene er således skilt fra hverandre, men forblir fleksible i sin posisjon. Kollagen er derfor også involvert i polstring og elastisitet i våre organer, og sammen med fettvev, tar på seg en beskyttende funksjon.
