Hva er laktose?
Laktose er det såkalte melkesukkeret og finnes i melken til pattedyr. Andelen melkesukker i melk kan variere mellom 2% og 7%. Laktose er et såkalt dobbelt sukker, som består av to forskjellige typer sukker.
Som sukker tilhører laktose gruppen av karbohydrater og er derfor en energileverandør for kroppen. For å kunne bruke laktose, må den først brytes ned i de enkelte sukkermolekylene etter absorpsjon. Dette gjøres av enzymet laktase.
De enkelte komponentene kan deretter absorberes i blod av tarmene og transportert til organene. I barndommen finnes det store mengder laktase i kroppen, da mye melkesukker må brytes ned fra morsmelk. I voksen alder dannes imidlertid laktase bare i små mengder ettersom melkeforbruket synker.
Hvis melkesukkeret ikke lenger kan brytes ned og tas opp, kalles dette laktoseintoleranse. Laktose finnes ikke bare i melk, men også i alle meieriprodukter, som yoghurt, kjernemelk og ost. Mengden laktose varierer imidlertid. I kremost er den mer enn 2%, mens hardost har et laktoseinnhold på mindre enn 0.1%. Selv laktosefrie produkter kan inneholde en liten mengde laktose.
Laktoseintoleranse
Laktoseintoleranse er også kjent som laktoseintoleranse. I Tyskland lider omtrent en av syv mennesker av det. Årsaken til dette er at enzymet laktase ikke er tilstede eller bare i utilstrekkelige mengder.
Laktosen inntatt med mat kan derfor ikke eller ikke brytes ned helt i de enkelte komponentene, og kan derfor ikke absorberes i blod av cellene i tarmen slimhinne. Laktosen blir således igjen i tarmen og fordøyes av bakterie. De bakterie produsere gasser og syrer som kan føre til fordøyelsesproblemer.
Dette er grunnen laktoseintoleranse fører ofte til flatulens etter å ha spist produkter som inneholder laktose. I tillegg trekker laktose som er igjen i tarmen vann inn i tarmen og fører til diaré. Ofte er enzymet laktase fortsatt tilstrekkelig tilstede i barndom, men i høy alder oppstår en mangel og en resulterende laktoseintoleranse.
Det merkes at laktoseintoleranse forekommer med varierende frekvens i forskjellige land. Dette skyldes sannsynligvis både genetiske årsaker og kostvaner. Svært sjelden er laktoseintoleranse medfødt og fører allerede til symptomer hos spedbarn.
