Introduksjon
Melanin er et fargepigment og derfor ansvarlig for hudfargen vår, hår farge og fargen på øynene våre. Avhengig av hvor mye melanin disse strukturene inneholder, har vi en lysere eller mørkere hudtype. Foruten melanin, spiller arv også en rolle her. Melanin er produsert av en aminosyre ved hjelp av UV-stråler og et hormon i kroppen vår.
Funksjon av melanin
Melanin er et pigment som er ansvarlig for fargelegging av huden, hår og fargepigmentene i øyet. To forskjellige melaniner skiller seg ut hos mennesker. Det er den brune-svarte eumelanin og den gul-rødlige pheomelanin.
Vanligvis forekommer melaninene som blandede former. Innholdet og forholdet mellom de to melaninene spiller en viktig rolle i fargen på hår. Produksjonen av melanin stimuleres i økende grad av sollys og et melanocyttstimulerende hormon.
Pigmentet antar en viktig beskyttende funksjon, spesielt i menneskets hud. Det brunlige til svarte pigmentet beskytter overhuden mot skadelige UV-stråler fra solen. Solstrålene forårsaker økt akkumulering av melanin i huden.
Jo mer melanin produseres av melanocyttene, jo mørkere hudfargen vises. Dette overføres til slutt til keratinocytter (hovedsakelig forekommende hudceller) og lagres i dem. Melaninet bryter seg rundt kjernen (som også inneholder genetisk materiale, DNA) til keratinocyttene for å beskytte dem mot de celleforandrende solstrålene.
UV-stråler kan skade genetisk materiale, forårsake at celler degenererer og kreft å utvikle. Melanin fungerer derfor som en slags naturlig “UV-beskyttelse”. Denne UV-beskyttelsen eksisterer allerede kort tid etter at huden ble utsatt for solstråler og Melaninproduktion steg.
Melanin trenger ikke å produseres, men alltid helt igjen, siden det allerede er noen provisoriske produkter i huden, slik at Melanin kan bringes med soltid relativt raskt inn i Keratinozyten. Denne såkalte umiddelbare pigmenteringen blekner imidlertid etter noen dager, mens en sen pigmentering av huden på grunn av langvarig eksponering for solen, solbrunningen varer lenger og gir også lengre beskyttelse. Melanin tar også over fargen på iris i øynene.
Avhengig av nivået av melanin i iris, det opprettes forskjellige øyenfarger. Arven til gener spiller også en rolle her. Hvis pigmentene i iris og i årehinnen mangler, den blod fartøy skinne gjennom og det klassiske bildet av albinisme (røde øyne) utvikler.
