Synonymer i bredere forstand
Medisinsk: miltfeber, sprukket milt, immunforsvar, trombocytter, blodplater
Anatomi av milten
Milten er et organ som ligger i bukhulen (magen) og utfører forskjellige funksjoner. Det handler om størrelsen på en nyre og nestles i venstre øvre del av magen mot diafragma (membran), den mage og venstre nyre. Gjennomsnittlig størrelse på milten er 4x7x11 cm.
Således klemt mellom andre organer, blir formen ofte sammenlignet med den til et oransje segment. Siden milten er så nær diafragma, den beveger seg med puste, men i normal størrelse dekkes det stort sett av ribbe og dermed ikke håndgripelig utenfra. På den ene siden fungerer den som en filterstasjon i blodet, og på den andre siden spiller den en viktig rolle i kroppens forsvar mot “inntrengere”, dvs. milten er en del av immunsystem.
Videre er det en del av lymfesystemet. Disse forskjellige funksjonene kan også sees i fargen. De blod miltens filter er rødt og området som er ansvarlig for forsvaret ser ut som hvitt (rød masse og hvit masse).
Orgelet er laget av et veldig mykt materiale (masse) og får bare litt stabilitet fra en tynn kapsel (og fibre som trekkes fra kapselen til innsiden). Det er veldig viktig for blod filterfunksjon av milten som en stor arterien leverer blod og en like stor blodåre (arterie) fjerner blodet. Man kan forestille seg milten som en svamp som blodet presses inn i.
De røde blodcellene (erytrocytter), som fremdeles er unge og fleksible, kan gli gjennom maskene til svampen, mens de gamle (vanligvis rundt 120 dager gamle) sitter fast i den og brytes ned. Den defensive funksjonen til milten kan beskrives som en parkeringsplass eller samleplass for hvite blodceller (leukocytter). De hvite blodceller ikke flyte kontinuerlig i blodet, men akkumuleres på forskjellige stasjoner i kroppen, for eksempel i milten.
I motsetning til lymfe noder, som er en filterstasjon for en bestemt region av kroppen, er milten en filterstasjon for hele blodstrømmen. Den hvite massen, som er ansvarlig for forsvaret, er gruppert rundt fartøy som en lymfe skjede (skjede periarterialis lymfatica) og som miltknuter (Malphigi-kropp). De hvite blodceller som spiller den største rollen i miltens forsvarssystem er de såkalte lymfocyttene.
De venter i den hvite massen for å kunne reagere på patogener som har spylt forbi eller å komme inn i blodet igjen etter en viss tid og patruljere blodet. Dermed har milten en spesiell rolle i blodforgiftning, der bakterie formere seg i blodet. Nye lymfocytter kan også dannes i den hvite massen av milten.
Selv om milten har viktige funksjoner, er det ikke et organ som er viktig for å overleve. For eksempel, hvis den blir skadet i en ulykke og sprekker på grunn av den tynne kapsel (miltbrudd), må den fjernes på grunn av den sterke blodsirkulasjonen. Oppgavene til milten blir deretter overtatt av leveren og andre organer, der man kan være mer utsatt for infeksjoner.
Spesielt hos barn hvis immunsystem mot patogener ennå ikke er fullt utviklet, ville milten ikke fjernes lett. Etter en splenektomi, må man for eksempel være vaksinert mot visse sykdommer eller visse patogener hjernehinnebetennelse og lungebetennelse. Patogenene som er ansvarlige for dette er de såkalte pneumokokker, menigokokker og Haemophilus influenzae.
