Definisjon
En muskelfiber (også: muscle fiber cell, myocyte) er den minste enheten i en skjelettmuskulatur; muskelcellene i den glatte muskelen og hjerte muskler viser visse likheter med muskelfibrene, men kalles ikke det.
Struktur av en muskelfiber
En muskelfiber er et såkalt syncytium. Dette betyr at det ikke bare er en enkelt celle. Flere myoblaster har delt seg og vokst til å danne en muskelfiber, som derfor har et stort antall kjerner som vanligvis ligger på utsiden av cellen langs sarkolemmaet, opptil 40 kjerner per millimeter er ikke uvanlig.
En muskelfibercelle er vanligvis spindelformet, 1 mm til 15 cm lang og 10 til 200 mikrometer i diameter. Den viktigste komponenten i en muskelfiber er myofibriller, som er ansvarlige for sammentrekning av en muskel. En myofibril består av flere sarkomerer ordnet i lengderetningen i serie.
Disse representerer den minste kontraktile enheten. De består hovedsakelig av proteiner actin og myosin, som er ordnet i et veldig regelmessig mønster, noe som resulterer i kryssstripping synlig i polarisert lys - derav navnet kryssstripede muskler, som også ofte brukes til skjelettmuskler. I tillegg inneholder en muskelfibercelle også celleorganeller som i andre kroppsceller.
Sarkolemmaet, som tilsvarer en plasmamembran, omgir muskelfibrene utenfra. Den har flere invaginasjoner, som kalles T-systemet (tverrgående system, T-tubuli). L-systemet (langsgående system, L-tubuli, sarkoplasmatisk retikulum), som ligner på endoplasmatisk retikulum, går vertikalt.
Den fungerer som en butikk for kalsium ioner og utfører dermed en veldig viktig oppgave i sammenheng med muskelsammentrekning. De mitokondrier, som også finnes mellom myofibriller, er ansvarlige for energiforsyningen til muskelfibrene. Mellom de enkelte myofibriller er det også en bindevev struktur kalt endomysium.
Flere myofibriller er ordnet sammen og danner en primærbunt omgitt av perimysium. Kombinasjonen av flere primære bunter kalles en sekundær bunt, som er omgitt av perimysium externum. Endelig er epimysium plassert rundt sekundære bunter og smelter sammen i muskelfascia. Dette nettverket av bindevev er der for å gjøre muskelfibrene tårefast og dermed beskytte dem mot ytre krefter.
