Definisjon
"Restless Legs" (RLS) er et engelsk uttrykk som bokstavelig talt betyr "rastløse ben". I denne sykdommen er det en nesten ukontrollerbar trang til å bevege seg og også sensoriske forstyrrelser i bena. Det er estimater at mellom 5-8 millioner mennesker lider av Restless Legs Syndrome.
Det skal imidlertid understrekes at hos godt over 2/3 av pasientene er symptomene bare svakt uttalt og krever derfor ikke behandling. Samlet sett antas det at 4-6% av personer over 30 år lider av RLS (Restless Legs Syndrome). Hos de over 60-åringene er det sannsynligvis enda mer enn 11%.
Kvinner er litt oftere rammet enn menn. Det antas nå at lidelsen er arvelig. Nesten 1/6 av alle alvorlige søvnproblemer er sannsynligvis forårsaket av rastløse ben.
Spesielt i faser av avslapping og hvile, en rekke følelser (kriblende, trekk, formikasjon, rive osv.) forekommer. Som et resultat utvikler pasienter en enorm trang til å bevege beina (= rastløse ben) for å få ubehaget til å forsvinne gjennom muskelspenninger.
(I sjeldne tilfeller kan armene også påvirkes av denne trangen til å bevege seg). Dette kan føre til problemer i forhold, for eksempel fordi en "sparkende" sengenabo eller partner naturlig trenger mye plass i sengen. Pasienter føler seg noen ganger som om de er "ute av huden".
Ikke-berørte personer kan ofte ikke virkelig forstå klagene fordi de ikke er enkle å beskrive. Denne mangelen på forståelse kan føre til at pasienter isolerer seg med lidelsen fordi ”ingen ønsker å lytte eller hjelpe uansett”. Pasienter med rastløse ben får ofte ”psyko- eller malingerstempel”.
Siden klassikeren avslapping dagens situasjon er nattesøvn, det er akkurat der problemet oppstår oftere, noe som betyr at alvorlige søvnforstyrrelser oppstår regelmessig. Pasienter med rastløse ben lider ofte av ufrivillige rykninger i bena. Disse forekommer hovedsakelig under søvn og har den uattraktive bivirkningen at de kan vekke pasienten i kort tid, noe som forsterker den tidligere nevnte søvnforstyrrelse.
Som en konsekvens av en slik urolig benforstyrrelse oppstår således som allerede nevnt ofte en kronisk søvnforstyrrelse, som kan føre til ytterligere symptomer. Det kommer til fysisk utmattelse, rask utmattelse, sløvhet, konsentrasjonsforstyrrelse og noen ganger til og med utviklingen av en depresjon. I tillegg kan en uttalt RLS (Restless legs syndrom) føre til ensomhet (sosial isolasjon), ettersom pasienter ikke lenger er invitert til å gå på kino, for eksempel fordi det ikke er mulig for dem å bære en film i stillhet eller til sitte på en restaurant.
Det er ikke uvanlig at pasienter rapporterer en økning i bein rastløshet etter fysisk aktivitet (sport, for eksempel). Et annet symptom beskrevet av pasienter er en hyppig og utbredt følelse av "tetthet". Pasienter føler seg like ukomfortable i trange klær som de gjør under et sengeteppe som er for stramt.
