Scintigrafi er en bildebehandling som spiller en avgjørende rolle i kjernemedisinsk diagnostikk. For å lage et bilde, et såkalt scintigram, får pasienten radioaktivt merkede stoffer. Disse stoffene avgir stråling og kan deretter oppdages av gammakamera i tilsvarende organ eller vev.
Ved hjelp av et radioaktivt stoff kan vev eller organer undersøkes spesifikt. Pasienten injiseres med radioaktivt materiale for dette formålet. Pasienten kan enten injiseres direkte eller administreres oralt som tabletter.
Avhengig av hvilket vev eller organ som skal undersøkes, er forskjellige materialer egnet. For eksempel er det stoffer som akkumuleres spesielt godt i beinvev. Dette stoffet, som er spesifikt for ett vev, kalles et sporstoff.
For eksempel er det en radioaktiv jod partikkel for undersøkelse av skjoldbruskkjertelen eller 99mTc-iminodieddiksyre for undersøkelse av hepatobiliær funksjon (dvs. funksjonell effektivitet eller leveren herunder galleblære). Når det gjelder bein, er dette vanligvis teknetiumisotop 99mTc. Denne isotopen er avsatt i beinet og forblir der.
Fra beinet avgir partikkelen nå gammastråler. Disse gammastrålene kan oppdages med et kamera. Et fargevisualisert bilde vises på datamaskinen.
Jo oftere partikkelen avgir såkalte lysglimt, dvs. gammastråler, desto svartere blir området på bildet. I et fargebilde står fargen blå for en lav aktivitet av de radioaktive partiklene i vevet, mens rød betyr at de radioaktive partiklene er veldig aktive. Dermed kan de radioaktivt merkede partiklene brukes til å finne ut hvor aktivt vevet er for øyeblikket.
Hvis områder av skjoldbruskkjertelen lyser blått i et scintigram, kan du være sikker på at denne delen av skjoldbruskkjertelen ikke lenger er riktig aktiv av en eller annen grunn. Samtidig indikerer den røde fargen et fokus på betennelse. Hvis det oppstår betennelse i et organ, er stoffskiftet mye mer intensivt. Dette fører til økt blod sirkulasjon og aktivitet økes. Dette kan sees veldig tydelig på scintigramet, og dermed kan en nøyaktig diagnose stilles.
