Tradisjonelt og frem til i dag, mariatistel brukes som medisinsk plante og er ikke egnet som mat. Som te, tørt ekstrakt, eller pulver, det brukes mot sykdommer i leveren, galleblæren, og milt. I Europa er silymarin tilgjengelig i både legemidler og kosthold kosttilskudd i form av te, kapsler og tabletter.
