Den spinous prosessen er en utvidelse av virvelbue, som starter ved punktet med størst bøyning og peker sentralt bakover. Avhengig av hvilken ryggvirvel den spinous prosessen er lokalisert, kan den ha forskjellige former. Ved livmorhvirvler er den spinous prosessen vanligvis forked og holdes kort bortsett fra den 7. nakkevirvel, som er tydelig til å ta og føle på overgangen mellom hals og tilbake.
I brystvirvlene er den spinøse prosessen tydelig lengre og peker diagonalt nedover. Denne formen sammenlignes ofte med takstein som er flikete oppå hverandre. De spinøse prosessene i korsryggen peker rett bakover. De brukes til orientering når en korsrygg punktering utføres for å fjerne hjernevæske.
Funksjon
Den spinous prosessen har i hovedsak to viktige funksjoner. På den ene siden oppstår leddbånd og muskler og fester seg til den. Denne funksjonen kan beskrives som en spak, som tjener til å konvertere en muskels sammentrekning til en bevegelse, spesielt forlengelsen av ryggraden bakover eller bøyningen til siden. Båndene som forbinder de spinøse prosessene i lengderetningen, er det interspinøse leddbåndet, som går mellom de spinøse prosessene, og det supraspinale leddbåndet, som bare dekker spissene av spinous prosessene. På den annen side gir de spinøse prosessene i thoraxvirvlene, som, i likhet med takstein, er flettet skrått nedover, ytterligere beskyttelse for ryggmarg og indirekte forhindre at ryggraden blir strukket for langt bakover.
Symptomer
Symptomer som kan komme fra en spinous prosess er smerte forårsaket av a brudd, en betennelse eller i sammenheng med Baastrups sykdom. Disse er vanligvis knyttet til visse bevegelser og kan utløses av direkte press på den spinous prosessen. I tillegg kan de spinøse prosessene indikere en feilposisjon av ryggraden hvis de avviker fra midtlinjen.
Smerte av den spinous prosessen merkes vanligvis i midtlinjen på ryggen. De kan være skarpe eller kjedelige og kan bli verre eller bedre gjennom visse bevegelser. Å ligge på ryggen kan oppleves som ubehagelig.
Smerte som påvirker den spinous prosessen kan forklares med en skade, for eksempel en kompresjon eller en brudd, av det samme som et resultat av en enorm styrke eller vold. På den annen side er det et klinisk bilde der smerten ved kviseprosessene i korsryggen er i forgrunnen, den såkalte “Baastrups sykdom“. Samspillet mellom store, grovt formede spinøse prosesser og overdreven utvidelse av korsryggen til ryggen, sjeldnere den reduserte høyden på vertebrale legemer, får spinous prosessene til å berøre hverandre. Smertene oppstår da først og fremst når korsryggen strekkes i tillegg og når direkte trykk påføres de spinøse prosessene. Betennelse i ryggvirvlene, for eksempel i "spondylitt", kan også føre til at den betennelsesreaksjonen sprer seg i en slik grad at de spinøse prosessene blir smertefølsomme for banking.
