Definisjon
Begrepet plateepitelkarsinom beskriver en form for ondartet hud kreft som stammer fra de overfladiske hudcellene. Det forekommer spesielt ofte på steder som er utsatt for UV-stråling i lange perioder eller er utsatt for permanent mekanisk irritasjon. Imidlertid kan karsinom teoretisk lokaliseres på alle steder som er strukturert som plateepitel epitel.
Dette inkluderer hele hudoverflaten samt slimhinnen i munn og i kjønnsområdet. Et plateepitelkarsinom ser først ut som iøynefallende: Det ser vanligvis ut som et gråaktig gulaktig belegg på huden, som kan være dekket av hornhinnen. I løpet av tiden utvikler plateepitelkarsinom ofte til en vortelignende utad voksende vekst eller et permanent sår, flat flekk.
Årsakene
Den vanligste årsaken til utvikling av plateepitelkarsinom er UV-stråling, dvs. soleksponering. En ytterligere, men sjeldnere forekommende risikofaktor er kjent for å være konstant hudirritasjon. Begge disse faktorene forårsaker hudskader, og kroppen kan mislykkes på lang sikt med å reparere dem.
Som et resultat kan tumorceller utvikle seg på disse stedene, som til slutt formere seg til å danne en magesår. Plateepitelkarsinomer forekommer derfor overveiende på steder som er utsatt for sterkt sollys eller blir konstant irritert på samme måte som kroniske hudsår. Som med de fleste andre typer kreft, andre risikofaktorer inkluderer en langsiktig svekket immunsystem (f.eks av HIV) og nikotin forbruk.
Lokaliseringen
Ansiktet utsettes for sollys ofte og mye, og er derfor en av de hyppigste lokaliseringene av et plateepitelkarsinom: Omtrent 90% av alle plateepitelkarsinomer forekommer i ansiktet. Spesielt i fare er de områdene som naturlig absorberer mer sollys, dvs. det nedre leppe samt nese. Som beskyttelse mot utvikling av plateepitelkarsinom, bør det derfor alltid sikres tilstrekkelig solbeskyttelsesfaktor på disse punktene.
I likhet med ansiktet er hodebunnen et av kroppens områder som ofte utsettes for sollys. Dette gjelder spesielt hvis hår er kuttet kort og hodeplagg brukes sjelden. Diagnosen av hodebunnen kreft er noen ganger komplisert av det faktum at plateepitelkreft er dekket av hår og blir derfor gjenkjent senere enn i andre deler av kroppen.
