Terapi
Når diagnosen er stilt, behandling av gikt bør begynne så snart som mulig for å forhindre eller i det minste forsinke skade på skjøter. Terapien er i utgangspunktet basert på den underliggende sykdommen. Ved infeksjonsrelatert giktfor eksempel bekjempes infeksjonen med antibiotika eller antivirale eller soppmedisiner, avhengig av patogenet.
Gikt forårsaket av gikt kan behandles ved å ta urinsyresenkende medisiner som allopurinol. Ved autoimmun artritt er terapien basert på undertrykkelse av immunresponsen (immunosuppressive stoffer). Som en regel, kortison eller medikamenter som ligner på kortison (glukokortikoider) blir i utgangspunktet brukt.
Hvis en enkelt ledd er påvirket av alvorlig betennelse, kortison kan også injiseres direkte i skjøten. Dette har fordelen at færre bivirkninger oppstår gjennom hele organismen, da stoffet bare virker lokalt i leddet. I alvorlige tilfeller av autoimmune sykdommer, sterkere immunosuppressive stoffer slik som leflunomid eller metotreksat er brukt.
Sistnevnte brukes i høye doser som kjemoterapi forum kreft, men dosen som ofte brukes til å behandle leddgikt er mye lavere og har derfor færre bivirkninger. I den langsiktige behandlingen av revmatoid artritt, disse medikamentene er kjent som basiske terapeutiske midler eller DMARDs - sykdomsmodifiserende antireumatiske medisiner - fordi de griper inn spesifikt i løpet av sykdommen. De forhindrer progresjon av sykdommen og kan unngå sene effekter hvis behandlingen startes i tide.
Det kan imidlertid ta opptil flere måneder før effekten merkes. I den innledende fasen, kortison gis derfor i tillegg, hvorved dosen ofte kan reduseres når DMARDs trer i kraft. En ny gruppe DMARDs er de såkalte biologiske.
Disse er genetisk konstruert proteiner som virker mot visse inflammatoriske stoffer eller inflammasjonsfremmende immunceller. De handler ofte raskere enn de konvensjonelle DMARDene og brukes ofte hos pasienter som ikke har hatt noen annen behandling. Til smerte, betennelsesdempende smertestillende (NSAIDs, ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler) som Diclofenac kan tas etter behov for alle former for leddgikt. Fysioterapi og fysiske behandlinger som kaldterapi eller Elektro kan bidra til å redusere smerte og forbedre mobiliteten.
Senvirkninger og prognose
Mens pasienter med leddgikt pleide å være gjenkjennelige av sine sterkt deformerte hender, kan slike sene effekter i dag i mange tilfeller unngås ved tidlig behandling. Ubehandlet fører leddgikt til ødeleggelse av brusk og bein på grunn av kronisk betennelse i synovialmembranen. Dette begrenser eller til og med forhindrer mobilitet.
På lang sikt mister leddet funksjonen og blir stiv. Siden sener og omkringliggende bløtvev kan også påvirkes, deformasjoner og malposisjoner kan oppstå. Hvis leddgikt diagnostiseres i tide og behandles deretter, kan sykdommen vanligvis kontrolleres godt i dag. Pasienter bør likevel søke støtte i form av trening, selvhjelpsgrupper eller ergoterapi for bedre å takle hverdagen med sykdommen.
