Søvnbær (Withania somnifera) er en vanlig medisinplante i India og tilhører nattehadefamilien (Solanaceae). Planten, som har blitt brukt i 3,000 år, er også kjent som ashwagandha, vinterkirsebær eller indisk ginseng. Den urteaktige planten foretrekker tørr, steinete jord med sol til delvis skygge og kan nå en høyde på 30 til 150 cm. De små grønne blomstene er klokkeformede og fruktene skiller seg ut med sine røde, sfæriske bær. Visuelt ligner de derfor Physalis peruviana eller Cape stikkelsbær. Planten finnes hovedsakelig i varme og tørre områder i tropiske og subtropiske regioner. Det dyrkes hovedsakelig i India, Nepal, Jemen og Kina.Røttene, bladene og fruktene er en integrert del av ayurvedisk medisin. Duften av roten minner om hest Lukten. På sanskrit, et veldig eldgammelt indisk språk, betyr "ashva" hest og "gandha" betyr Lukten, som forklarer sammensetningen av navnet Ashwagandha. Biologisk aktive stoffer inkluderer withanolider (hovedsakelig withaferin A, withanolide A og withanolide D), withanolide glykosider (sitoindosides og withanosides), og alkaloider (som tropiner, cuscohygriner, anahygriner, anaferiner, withaniner, somniferiner). Til dags dato, 35 withanolides, 12 alkaloiderog mange sitoindosider har blitt isolert i sovesal. Strukturelt er withanolidene sammenlignbare med ginsenosidene. Disse stoffene er den viktigste bestanddelen av ginseng. Dermed synonymet “indisk ginseng”For sovende bær er forklart.
