Utledningen av visuelt fremkalt potensial (VEP) brukes til diagnostisering av patologiske endringer i både oftalmologi (øyemedisin) og nevrologi (medisin i nervesystemet). Det innebærer elektriske spenningsendringer avledet av elektroencefalogram (EEG) over den primære visuelle cortexen (området i hjernebarken som er ansvarlig for behandling av visuelle opplevelser) mens pasienten utsettes for visuelle stimuli. Undersøkelsen tillater vurdering av synsnerven, den visuelle banen og den visuelle cortexen. I tillegg til visuelt fremkalte potensialer, finnes følgende relaterte undersøkelser:
- SEP - Somatosensorisk fremkalt potensial: små elektriske signaler stimulerer perifer sensorisk nerver (ved ekstremitetene) slik at responsen fra de sensoriske nevrale banene over den postsentrale gyrusen i den kontralaterale halvkulen (området i hjerne ansvarlig for behandlingsfølsomhet) kan utledes.
- AEP - Auditive Evoked Potentials: gjentatte klikkelyder irriterer pasientens hørselsvei slik at responsen til de følsomme nevrale banene over toppunktet (toppen av skull) og mastoid (temporal bein) kan avledes.
Indikasjonene (applikasjonene) for å utføre en visuell fremkalt potensialderivasjon er mange: enhver synsforstyrrelsesforstyrrelse som starter med netthinnen (retinal) og slutter med den primære visuelle cortex (primær visuell cortex) er detekterbar.
Indikasjoner (bruksområder)
- Antons syndrom (kortikal blindhet) - visuell anosognosia (misgjenkjenning) av ens egen (kortikale) blindhet etter skade på synsveiene til begge hjernehalvdelene hjerne.
- Autosomal dominerende optisk atrofi - arvelig atrofi (atrofi) av synsnerven.
- Glaukom - glaukom
- Endokrin orbitopati (EO) - sykdom i øyehulen (bane); det er en av de organspesifikke autoimmune sykdommene, som vanligvis oppstår i nærvær av skjoldbruskdysfunksjon og er preget av en såkalt eksoftalmos (utstikkende øyne).
- Ischemisk optisk nevropati - skade på synsnerven sti på grunn av redusert blod forsyning.
- Kompresjon eller skade på den optiske banen av svulster.
- Leber optisk atrofi - arvelig atrofi (atrofi) av synsnerven, oppkalt etter den første beskriveren, Dr. Theodor Leber.
- Makulopatier - sykdommer i makulaen (gul flekk - sted for skarpeste syn) slik som aldersrelatert makuladegenerasjon (AMD).
- Multippel sklerose (MS) - kronisk inflammatorisk demyeliniserende sykdom i sentralen nervesystemet (CNS).
- Neurolues (synonym: neurosyphilis) - sett med karakteristiske psykiatriske eller nevrologiske symptomer som kan oppstå med en latensperiode på år til tiår i ubehandlet eller uherdet syfilis sykdom.
- Optisk nevritt (optisk nevritt).
- Optisk traume (optisk nerveskade)
- Retinal iskemi - mangel på blod forsyning til netthinnen.
- Traumatisk hjerneskade (TBI)
- Forstyrrelser i den sentrale synsveien på grunn av svulster eller vaskulære problemer.
- Uveitt - betennelse i øyets midtre hud, som består av choroid (choroid), corpus ciliare og iris
- Endringer i optiske plater (utgangssted for synsnerven fra øyeeplet).
- Giftig skade på nervebanene forårsaket av tobakk, alkohol or etambutol (tuberkulostat).
Fremgangsmåten
Undersøkelsesprosedyren er som følger: Pasienten utsettes for en visuell stimulans bestående av enten et rutemønster med raskt skiftende kontrast reversering eller vekslende lysglimt. I mellomtiden blir VEP registrert ved occipitalpolen via en elektrode som i elektroencefalografi (EEG). Siden spontan nevronaktivitet til enhver tid fremstår som støy i EEG, må den visuelle fremkalte potensialet beregnes i gjennomsnitt flere hundre ganger for å være gjenkjennelig som potensielle endringer. Av denne grunn både stimuleringsmønstrene og den definerte stimulansen styrke eller stimulansstørrelse er konstant. Denne prosedyren kalles også gjennomsnitt. Normalt viser EEG-kurven en karakteristisk potensiell endring som tillater en diagnostisk vurdering. Positive og negative avbøyninger oppstår etter en definert latensperiode, slik at endringer representerer indikasjoner på en patologisk hendelse. For eksempel er latensen til den første uttalt positive potensielle endringen som er synlig i EEG vanligvis omtrent 90-120 ms og kalles P100-komponenten . Dette er tiden fra eksitasjon av fotoreseptorene på netthinnen til ankomsten av eksitasjon i den visuelle cortexen. I visse sykdommer, som f.eks multippel sklerose (MS - kronisk inflammatorisk demyeliniserende sykdom i sentralen nervesystemet (CNS)), forlenges P100-ventetiden. Evalueringen av visuelt fremkalte potensialer tillater en informativ diagnose av forskjellige lidelser og sykdommer i den komplette synsveien og representerer dermed en verdifull komponent i nevrologisk og oftalmologisk diagnostikk. Spesielt i tilfeller av mistanke multippel sklerose, er undersøkelsen viktig på vei til diagnose.