En byll er betent hårsekk (strukturer som omgir hårroten og forankrer håret til huden). De hårsekk og omkringliggende vev er både purulent og smertefullt betent. I noen tilfeller flere tilstøtende koker kan smelte sammen til en såkalt karbunkel.
Hvis det er en opphopning av furunkler over tid, kalles det furunkulose, uansett årsak bør avklares. En typisk lokalisering for en furuncle er lår (dessuten ansikt, hals, armhuler, rumpe og kjønnsområdet er også typiske). I prinsippet kan imidlertid en hvilken som helst hårete kroppsdel påvirkes.
Betennelse forekommer i minimalt skadede hudområder på grunn av en bakteriell infeksjon, som hovedsakelig forekommer hos personer med svekket tilstand immunsystem. I de fleste tilfeller er patogenet Staphylococcus aureus. De lår regnes for å være et utsatt sted for utvikling av en furunkel, da furunkler har en tendens til å utvikle seg på steder der det er mye friksjon eller økt svette.
Friksjon forårsaker hudskader, noe som gjør det lettere for bakterie å trenge inn. Dette skjer spesielt med tettsittende bukser på lår, eller på grunn av den tettsittende sokken i livet bein. Undertøy med for tettsittende passform bein mansjetter bør også unngås, da friksjonen som oppstår forårsaker furunkeldannelse, spesielt i hudfoldene på lårene (og også under armhulene).
En annen grunn til hyppig plassering på bein er at utilstrekkelig desinfisering etter barbering fører til hyppigere dannelse av furunkel. Ellers er en ytterligere promoterende faktor en eksisterende eller fortsatt ukjent sukkersykdom (diabetes mellitus). Undertøy med for tettsittende benmanchetter bør også unngås, siden friksjonen som oppstår forårsaker dannelse av furuncle, spesielt i hudfoldene på lårene (og også under armhulene). En annen grunn til hyppig plassering på beinet er at utilstrekkelig desinfisering etter barbering fører til hyppigere dannelse av furunkel. Ellers er en ytterligere promoterende faktor en eksisterende eller fortsatt ukjent sukkersykdom (diabetes mellitus).
