Definisjon
Bak begrepet "kreft" ligger en rekke forskjellige sykdommer. Felles for dem er en betydelig økt vekst av det berørte cellevevet. Denne veksten er underlagt et tap av kontroll over den naturlige cellesyklusen.
Sunne celler er utsatt for en naturlig balansere av vekst, deling og celledød. I kreft er det en ubalanse mellom disse tre, genetisk bestemte komponentene. Vekst og celledeling oppveier apoptose, den kontrollerte celledød.
Sunt vev blir derfor stadig mer fortrengt. I medisinsk terminologi blir dette referert til som en ondartet svulst eller malignom. En ondartet svulst eller neoplasi kan påvirke hvilket som helst vev og dermed også cellene i det hematopoietiske systemet.
leukemi, kjent som blod kreft, er en ondartet spredning av hvite blodceller. Godartede eller godartede svulster er også nye formasjoner av celler som bare er lokaliserte og ikke dannes metastaser. metastaser er bosetningen av ondartede celler på forskjellige steder i kroppen.
Godartet vevsproliferasjon regnes ikke som "kreft". Karakteristiske trekk ved en godartet svulst er også dens gode differensierbarhet fra det omkringliggende vevet, langsom vekst og liten eller ingen differensiering fra cellene den utvikler seg fra. Det er ofte omgitt av en kapsel av bindevev, som i betydelig grad kan lette dets kirurgiske fjerning.
Mange godartede svulster er tilfeldige funn, for eksempel en klump i skjoldbruskkjertelen under rutinen ultralyd skanner. Selv om det vanligvis ikke er noen symptomer i dette tilfellet, a meningeom (godartet svulst i hjernehinnene) kan bli nevrologisk merkbar i løpet av kort tid. De meningeom utøver trykk på det omkringliggende vevet og kan føre til taleforstyrrelser og lammelse.
Rask handling kreves da. Ytterligere eksempler er nevi (fødselsmerker) og såkalte lipomer (tumorøs) fettvev spredning). En godartet svulst kan også ledsages av omfattende følgeskader som svekkelse av organfunksjoner og risiko for degenerasjon.
Ondartet kreft er en svulst som består av mange degenererte celler. Opprinnelsen kan spores tilbake til et ofte genetisk bestemt tap av kontroll over cellesyklusen. Ondartede celler formerer seg ukontrollert og er ikke lenger underlagt den biologiske reguleringsmekanismen for vekst, celledeling og apoptose (kontrollert celledød).
Kreftceller produserer visse vekstfaktorer som bidrar til økt dannelse av blod og lymfe fartøy. På denne måten støttes deres raske reproduksjon. Imidlertid forblir kreftceller ikke bare på plass, men kan invadere nærliggende vev og spre seg gjennom kroppen via blod og lymfeveier.
metastaser eller dattersvulster utvikler seg. Fungerende organer er skadet og mister til og med funksjonen. En grov klassifisering er laget mellom karsinomer, sarkomer og leukemi samt lymfomer. Mens karsinomer er de fleste og utvikler seg fra kjertelvev og tildekkende og fôrvev i organer, påvirker sarkomer binde-, nerve- og støttevev. I leukemi og lymfomer, derimot, påvirkes cellene i det hematopoietiske og lymfesystemet.
