Kort overblikk
- Symptomer: Øyne og hud gulner; nedsatt hjernefunksjon (encefalopati) som fører til nedsatt konsentrasjon og bevissthet; blodkoagulasjonsforstyrrelser; svikt i andre organer mulig ved alvorlig avansert sykdom.
- Sykdomsforløp og prognose: Vanligvis en konsekvens av andre kroniske leversykdommer; akutt form uten forutgående kronisk leversykdom er mye sjeldnere
- Behandling: Avhenger av årsak og forløp til leversvikt, f.eks avgiftningstiltak for giftstoffer
- Årsak og risikofaktorer: kronisk leverskade, f.eks. på grunn av alkohol- eller narkotikaforbruk; infeksjoner med visse virus (f.eks. multiple hepatittvirus); forgiftning
- Diagnose: Sykehistorie, fysisk undersøkelse, blodprøver, røntgen eller ultralyd av leveren
- Forebygging: moderat alkoholforbruk, balansert kosthold, vaksinasjoner mot relevante virusinfeksjoner, behandling av kroniske pre-eksisterende tilstander
Hva er leversvikt?
Ved leversvikt (leverinsuffisiens) svikter ulike funksjoner i leveren gradvis. Dette er farlig fordi leveren utfører mange vitale funksjoner i kroppen: Det er det viktigste stoffskiftets organ og, med en gjennomsnittlig vekt på 1.5 kilogram, den største kjertelen i menneskekroppen.
Leveren er også ansvarlig for nedbrytningen av narkotika, alkohol og forurensende stoffer ("avgifting"). Ulike sykdommer, mye alkohol og et kosthold med mye sukker og fett belaster leveren på lang sikt og fører noen ganger til utvikling av fettlever og/eller skrumplever. Imidlertid er leveren i stand til å utføre en stor del av sine oppgaver over lang tid, selv med betydelig færre fungerende celler.
Hvis leversvikt oppstår, er leveren allerede alvorlig skadet. Leversvikt utvikler seg enten kronisk (kronisk leversvikt) eller svært raskt, for eksempel på grunn av infeksjon eller forgiftning (akutt leversvikt). I begge tilfeller er det en farlig tilstand som må behandles umiddelbart.
Hva er symptomene?
Mens mange leversykdommer går ubemerket hen i de tidlige stadiene, gir leversvikt symptomer som er ganske karakteristiske. Følgende tegn anses som ledende symptomer på leversvikt:
- Det hvite i øynene (sclera) og slimhinner blir gule; etter hvert som sykdommen utvikler seg, får huden også en gulaktig farge. Dette er det legene kaller gulsott.
- I tillegg oppstår forstyrrelser av blodkoagulasjon, som for eksempel manifesteres i hyppige blødninger under huden. Dette kalles hemorragisk diatese.
I tillegg resulterer leversvikt noen ganger i en typisk luftveislukt av rå lever (foetor hepaticus) og noen ganger i smertefullt ubehag i øvre del av magen. I avanserte stadier synker blodtrykket ofte og pusten akselererer. Etter at den berørte personen blir stadig mer sliten og sover nesten utelukkende, faller han i såkalt hepatisk koma i løpet av hepatisk encefalopati.
Lever encefalopati
Leversvikt fører ofte til hjernesvikt. Les alt om det i artikkelen Hepatisk encefalopati.
Hvordan behandles leversvikt?
Akutt eller akutt-på-kronisk leversvikt krever umiddelbar behandling på en intensivavdeling. Behandlingen avhenger først og fremst av utløseren av leverskaden - så nøyaktig diagnose er svært viktig. Pasienter hvor leversvikt skyldes for eksempel forgiftning, får umiddelbar mageskylling og om mulig en motgift. Ved visse virusinfeksjoner som hepatitt B er antiviral terapi ofte nyttig.
Leversvikt: terapi gjennom transplantasjon
I noen tilfeller – spesielt med en forhåndsskadet lever – er sannsynligheten lav for at organet kommer seg og gjenopptar funksjonene sine. I dette tilfellet blir pasienter umiddelbart overført til et transplantasjonssenter, hvor de får en ny lever så raskt som mulig. Om nødvendig kan det være tilstrekkelig å erstatte kun venstre leverlapp (hjelpepartiell ortotopisk levertransplantasjon, APOLT). Ved akutt leversvikt trenger omtrent halvparten av pasientene en levertransplantasjon.
Ut-av-kroppen (ekstrakorporale) levererstatningsprosedyrer som spesialisert leverdialyse er under medisinsk undersøkelse og er ennå ikke standardbehandling.
Forløp av sykdom og prognose
Leversvikt er en alvorlig tilstand som krever umiddelbar behandling. De ulike leverfunksjonene er avgjørende for kroppens overlevelse – hvis behandlingen kommer for sent, er prognosen dårlig. Jo yngre den berørte personen er og jo mindre alvorlig den underliggende sykdommen er, desto større er sjansene for å bli frisk.
Leversvikt: årsaker og risikofaktorer
I prinsippet kan leversvikt ha svært forskjellige årsaker. Leversvikt er ofte innledet av en leversykdom som har vært tilstede i måneder eller år. Etter hvert bryter leverens ulike funksjoner sammen fordi kroppen ikke lenger klarer å kompensere for skaden som har oppstått. I så fall kalles det kronisk leversvikt, og ved plutselig alvorlig forverring kalles det også akutt-på-kronisk leversvikt.
Kronisk leversvikt utvikler seg for eksempel ofte når år med alkoholmisbruk ødelegger stadig flere leverceller og vevet får arr (cirrhose). Leversvikt på grunn av kreft er også mulig hvis levercellene degenererer eller en ondartet svulst "sprer seg" fra et annet organ. I noen tilfeller tar en kronisk virusinfeksjon som hepatitt C også et alvorlig forløp og forårsaker til slutt leversvikt.
Akutt leversvikt betyr at leverfunksjonen kollapser uten noen langvarig tidligere sykdom. Dette skjer mye sjeldnere. Mulige årsaker til at leversvikt utvikler seg plutselig i løpet av kort tid inkluderer:
- Forgiftning: I de fleste tilfeller er giftig leverskade forårsaket av en overdose av medisiner som paracetamol, eller, sjeldnere, tuberkulosemedisiner og visse urtemidler i alt for høye doser. Forgiftning med sopp (f.eks. knollbladsopp), medikamenter (f.eks. ecstasy) og kjemikalier utløser også noen ganger akutt leversvikt.
Mindre vanlige årsaker til akutt leversvikt inkluderer autoimmun hepatitt, den arvelige sykdommen Wilsons sykdom og komplikasjoner under svangerskapet – akutt fettlever under graviditet eller HELLP-syndrom. I opptil 20 prosent av tilfellene er utløseren av leverbetennelsen fortsatt uklar. Legene snakker da om kryptogen hepatitt.
Undersøkelser og diagnose
Mange personer med leversvikt har allerede vært under medisinsk behandling over lengre tid med visse tidligere sykdommer og en belastning på leveren er kjent (kronisk leversvikt). Dette gjør diagnosen enklere. Akutt leversvikt uten eksisterende forhold er mindre vanlig.
Kliniske symptomer som gulsott og flagrende øyne får legen til å tro at leveren ikke fungerer som den skal. Under en fysisk undersøkelse palperer han øvre del av magen for å kjenne om leveren er forstørret eller redusert i størrelse. Han tar også blod for å diagnostisere leversvikt. Ulike laboratorieverdier i blodtellingen underbygger mistanken om kronisk eller akutt leversvikt. Disse inkluderer for eksempel endrede koagulasjonsverdier, transaminaser, bilirubin eller ammoniakk.
Videre undersøkelser avhenger av mistenkt årsak, symptomene og forløpet av leversvikten. Noen ganger tar legen en prøve av levervev (leverbiopsi) for laboratorietesting. Imaging prosedyrer som en spesiell ultralydundersøkelse (dupleks sonografi) eller en thorax røntgen er også noen ganger utført.
I en spesiell undersøkelse, "invasiv blodtrykksmåling", brukes et kateter noen ganger for å måle blodtrykket i spesifikke blodårer. Ved mistanke om væskeansamling i hjernen (hjerneødem), bruker legene en sonde for å måle intrakranielt trykk gjennom et lite hull i skallen.
Leversvikt: forebygging
- Sørg for å innta alkohol med måte.
- Avstå fra overflødig sukker og fett i kostholdet ditt.
- Få alltid kroniske sykdommer (som diabetes) riktig behandlet og justert.
- Avstå fra narkotika; pass på å bruke sterile nåler når det er aktuelt.
- Beskytt deg selv med kondom under samleie hvis du ikke er sikker på mulige infeksjoner hos din seksuelle partner.
- Før du reiser til utlandet, sørg for at du har tilstrekkelig med vaksinasjoner (f.eks. mot hepatitt A og B).
- Følg reglene for mat- og drikkevannshygiene, spesielt når du reiser til utlandet.
- Hvis du tar medisiner, følg de anbefalte dosene nøyaktig. Oppbevar dem utilgjengelig for barn.
- Avstå fra å spise sopp og planter hvis art og opprinnelse du ikke er sikker på. Forgiftning er en vanlig årsak til akutt leversvikt.
