Fettlever: Behandling, symptomer

Kort overblikk

Symptomer: Til å begynne med knapt noen symptomer, ettersom sykdommen utvikler seg og leverbetennelse legges til, trykkfølelse/metthetsfølelse i høyre øvre del av magen, smerter i leverområdet, kvalme/oppkast, noen ganger feber
Behandling: hovedsakelig endring i spise- og treningsvaner.
Årsaker og risikofaktorer: Ikke-alkoholholdig fettlever er hovedsakelig assosiert med alvorlig fedme, insulinresistens eller diabetes mellitus, sjelden medikamenter er årsaken
Sykdomsforløp og prognose: Hvis den ikke behandles, utvikler fettlever seg ofte til betennelse i leveren (hepatitt) og til slutt til og med skrumplever, i så fall er det risiko for alvorlige komplikasjoner, inkludert leversvikt. Hvis fettlever behandles i tide, er fullstendig helbredelse mulig

Hva er en fettlever?

Mild fettlever: Mindre enn en tredjedel av levercellene er for fete.
Moderat fettlever: Mindre enn to tredjedeler, men mer enn en tredjedel av levercellene er for fete.
Alvorlig fettlever: Mer enn to tredjedeler av levercellene er for fete.

Det nøyaktige omfanget av levercellefettdegenerasjon kan bestemmes ved en finvevs(histopatologisk) undersøkelse av en vevsprøve fra leveren (leverbiopsi).

Nesten alle fettleverpasienter er overvektige. Omtrent én av to lider også av diabetes mellitus eller har forhøyede blodlipidnivåer. I tillegg følger ofte fettlever metabolsk syndrom.

Sist, men ikke minst, er fettlever en viktig risikofaktor for levercellekreft (hepatocellulært karsinom).

Frekvens og klassifisering av fettlever

Som navnet antyder, er alkohol utløseren av alkoholisk fettlever (AFL) - mer presist, kronisk alkoholmisbruk. Hvis alkoholholdig fettlever fører til leverbetennelse, omtales det som alkoholisk steatohepatitt (ASH).

Ikke-alkoholholdige fettleversykdommer blir sett på som en "rikdomssykdom. I industrialiserte land, for eksempel, forekommer de oftere og hyppigere hos barn og unge fordi de i økende grad utvikler alvorlig fedme, som er en sentral trigger for NAFLD. Ikke-alkoholholdig fettlever (NAFL) er for eksempel betydelig mer vanlig hos overvektige gutter enn hos overvektige jenter.

Hvordan viser en fettlever seg?

I de fleste tilfeller er blodtrykk og blodlipidnivåer forhøyet lenge før fettleversymptomer vises. Hvis mageomkretsen også er større og det er insulinresistens, som ved diabetes mellitus, bør man gi økt oppmerksomhet mot symptomer på fettlever.

Fettlever symptomer med alkoholisk årsak

Selv om økt alkoholforbruk er årsaken til fettleversykdom, vises det i utgangspunktet ingen spesifikke fettleversymptomer. En indikator er vanligvis alkoholforbruk: hos kvinner er den kritiske grensen for regelmessig alkoholforbruk 20 g alkohol per dag (tilsvarer ca. 0.5 l øl), og hos menn er dette 40 g per dag.

Fettlever symptomer med sekundære sykdommer

Den alkoholfrie fettleversykdommen fører til leverbetennelse (hepatitt) hos omtrent én av fire, den alkoholrelaterte formen til og med hos nesten én av tre berørte personer. Symptomene på ikke-alkoholisk fettleverhepatitt (NASH) og alkoholrelatert fettleverhepatitt (ASH) er ikke forskjellige.

Symptomer på leverbetennelse

Ved fettleverbetennelse (steatohepatitt) er det en uttalt betennelsesreaksjon i leveren. Et typisk symptom på denne betennelsesreaksjonen er sterke smerter i leverområdet, dvs. under høyre kystbue. På den annen side oppstår funksjonelle forstyrrelser i leveren på grunn av betennelsen. For eksempel metaboliseres ikke blodnedbrytningsproduktet bilirubin tilstrekkelig i leveren.

Fettlever symptomer ved levercirrhose

Hvis sykdommen utvikler seg ukontrollert, kan fettlever utvikle seg til skrumplever, hvor bindevevet i leveren endres. Mulige symptomer inkluderer:

Følelse av trykk og fylde i øvre del av magen
Kvalme og oppkast
Vekttap på grunn av mangel på matlyst
Gulaktig misfarging av hud og øyne (gulsott) på grunn av forhøyede bilirubinnivåer i blodet
Kløe på grunn av bilirubin eller unedbrytede gallesyrer i huden
Røde palmer (palmarerythema)
Merkbart røde, skinnende lepper ("patent lepper")
Vannretensjon i bena (beinødem) og mage (ascites)
Synlige blodårer rundt navlen (caput medusae)
Brystforstørrelse hos menn (gynekomasti)
Redusert behåring i mageområdet hos menn ("mageskallethet")
Blodkoagulasjonsforstyrrelse; vanligvis gjenkjennelig ved økte neseblod og blåmerker

Fettlever symptomer ved leversvikt

I motsetning til innledende fettlever, fører leversvikt til symptomer som er umiskjennelige. Huden og det hvite i øynene har en gulaktig farge. Blodkoagulering er forstyrret fordi leveren ikke lenger produserer koagulasjonsfaktorer. Dermed forårsaker selv små støt blåmerker. Ved større blødninger kan den berørte personen kaste opp blod eller få svart avføring.

Fettleversykdom viser seg ofte først når sekundære sykdommer allerede har satt inn. For å forhindre disse konsekvensene må selv uspesifikke fettleversymptomer tas på alvor, diagnostiseres raskt og behandles.

Hvordan behandles en fettlever?

Det er derfor ingen spesifikk medikamentell behandling for fettlever eller ett effektivt hjemmemiddel som vil få det til å forsvinne. Målet med terapien er heller å eliminere eller behandle de utløsende årsakene.

Dermed kan en fettlever reduseres med en målrettet endring i livsstil. Eksisterende overvekt bør reduseres bærekraftig med en diett med lavt fettinnhold, lite sukker og lavt kaloriinnhold og regelmessig mosjon.

Ikke-overvektige fettleverpasienter bør også følge en diett med lite fett og lite sukker. Alle pasienter med fettlever bør også unngå alkohol helt.

Les alt om ernæring i fettlever.

Dersom pasienter med svært alvorlig overvekt (fedme, BMI ≧35) ikke går ned i vekt til tross for kosthold og treningsprogram, er det mulighet for vektreduserende operasjon der magesekken reduseres i størrelse (fedmekirurgi).

Behandling med fettlever inkluderer regelmessige kontroller (som måling av leververdier og ultralyd) for å oppdage tidlig progresjon av sykdommen til leverbetennelse eller mulig skrumplever.

Hvis levervevet er fullstendig ødelagt, er det ikke lenger noen sjanse for å kurere fettleveren. En levertransplantasjon er da siste behandlingsalternativ. Hvis en egnet donor kan bli funnet, brukes leveren til en annen person for å overta den sviktede leverfunksjonen.

Årsaker og risikofaktorer

Hvordan fettleversykdom utvikler seg er ennå ikke avklart i detalj.

Det er ulike forklaringer på hvordan denne ubalansen utvikler seg. En teori er at visse transportproteiner i leveren transporterer for mye fett inn i organet. Ved vitamin B-mangel derimot, blir fettet som finnes i leveren, for eksempel ikke behandlet riktig og hoper seg opp.

Alkohol som årsak

Dette er imidlertid kun omtrentlige veiledende verdier. En annen avgjørende faktor er hvor lenge det jevne alkoholforbruket har eksistert og om stoffskiftesykdommer som diabetes mellitus eller overvekt, sjeldne medfødte stoffskifteforstyrrelser eller hormonell ubalanse (polycystisk ovariesyndrom, PCOS) også er tilstede.

Likevel utvikler ikke alle som drikker alkohol en fettlever. Dette skyldes individuell sensitivitet, kjønn og individets begavelse med enzymer som bryter ned alkohol.

Kosthold, overvekt og diabetes som risikofaktorer

Ikke-alkoholisk fettleversykdom er ofte assosiert med økt kaloriinntak og en forhøyet kroppsmasseindeks (BMI) som et mål på fedme. Alvorlige fettavleiringer på magen (visceral fedme) er spesielt farlig.

Det utilstrekkelige opptaket av blodsukker i kroppens celler gjør at cellene lider av mangel på energi. For å kompensere bryter kroppen i økende grad ned lagret fett, som nå gir energi i stedet for sukker. Flere frie fettsyrer kommer inn i blodet, og levercellene tar opp mer av dem. Dette fremmer fettdegenerasjon av leveren.

Type 2 diabetes er en svært viktig utløser for alkoholfri fettleversykdom. Det er også en sammenheng i motsatt retning: Pasienter med alkoholfri fettlever utvikler diabetes type 2 hyppigere enn personer uten fettlever.

Andre risikofaktorer

Sjeldne årsaker til fettlever

Men altfor fet mat eller diabetes har ikke alltid skylden for alkoholfri fettlever. Andre mulige utløsere av fettlever inkluderer lengre perioder med sult, markert vekttap, langvarige sukkerinfusjoner (for eksempel ved bukspyttkjerteldefekter) og kunstig ernæring.

I tillegg kommer operasjoner i tynntarm, lever og bukspyttkjertel, hvoretter det er økt fettlagring i leveren.

Videre er inflammatoriske tarmsykdommer (som Crohns sykdom) sjeldne, men mulige årsaker til fettlever.

Undersøkelser og diagnose

Alle som mistenker at de har fettlever bør konsultere sin primærlege eller en internist.

Sykehistorie og fysisk undersøkelse

For å diagnostisere en fettlever, spør legen først om symptomer og eksisterende sykdommer (sykehistorie). Mulige spørsmål til dette intervjuet er:

Drikker du alkohol og i så fall hvor mye?
Hva er kostholdet ditt?
Hvilke medisiner tar du?
Er du kjent for å ha diabetes mellitus?
Hvor mye veier du?

Intervjuet etterfølges av en fysisk undersøkelse. Legen vil blant annet palpere leveren gjennom bukveggen. Hvis den er forstørret (hepatomegali), indikerer dette en fettlever. Imidlertid er det mange andre årsaker til leverforstørrelse, og dette er ikke spesifikt for fettlever.

Under en fysisk undersøkelse er det noen ganger mulig for legen å palpere den forstørrede leveren. Senest blir den endrede leverstrukturen synlig under abdominal ultralyd.

Videre undersøkelser

Blodprøver er også nyttige for å avklare mulig fettleversykdom. Hvis visse verdier er permanent forhøyet i blodprøven, er dette en indikasjon på fettlever.

Forhøyede leververdier er imidlertid ikke et spesifikt fettleversymptom, men kun en generell indikasjon på leverskade, uavhengig av årsak. En økning i laktatdehydrogenase (LDH) indikerer også akutt hepatitt, altså leverbetennelse.

For å bestemme den nøyaktige utstrekningen av fettleveren og, om nødvendig, for å få ledetråder om årsaken, kan en leverbiopsi utføres. Under lokalbedøvelse fjerner legen en liten vevsprøve fra leveren ved hjelp av en tynn hul nål. Dette undersøkes så for finvev (histopatologisk) under mikroskopet.

Fettlever: Søker etter årsaken

Når diagnosen fettlever er etablert, er det viktig å avklare årsaken. Dette krever noen ganger ytterligere undersøkelser. For eksempel hjelper bestemmelse av blodsukkernivåer (fastende blodsukker, langtidsblodsukker HbA1c) å finne indikasjoner på insulinresistens eller tidligere uoppdaget diabetes.

Sykdomsforløp og prognose

Ved fettlever (steatosis hepatis) avhenger prognosen på den ene siden av hvor tidlig sykdommen oppdages og behandles. På den annen side spiller det en rolle om det er en fettlever forårsaket av alkoholforbruk eller ikke. Hvis alkohol er årsaken er prognosen noe dårligere. Likevel er det i utgangspunktet en godartet sykdom.

Men hvis fettlever utvikler seg til skrumplever, er det en risiko for alvorlige komplikasjoner, inkludert leversvikt. Leveren kommer seg ikke etter skrumplever. Dette er fordi levercellene blir ødelagt og erstattet av funksjonsløst arrvev. For å forhindre at dette skjer, bør fettlever behandles så raskt som mulig.