Håndtering av demens: tips til de berørte
Diagnosen demens utløser frykt, bekymringer og spørsmål for mange av de som rammes: Hvor lenge kan jeg fortsette å ta vare på meg selv? Hvordan skal jeg håndtere de økende demenssymptomene? Hva kan jeg gjøre for å lindre dem?
I tidlige stadier av demens har erfaring vist at de som rammes mestrer hverdagen sin dersom de er godt informert om sykdommen, håndterer den åpent og søker hjelp ved behov.
Opprettholde sosiale kontakter og hobbyer
For å takle demens er det viktig å holde seg aktiv. Regelmessige vennemøter, utflukter og hobbyer som ble dyrket før diagnosen bør opprettholdes så lenge som mulig. De som er aktive kan beholde det de har lært lenger og trene opp sin selvstendighet. Tilstrekkelig aktivitet i løpet av dagen sikrer også en god natts søvn.
Det er også fornuftig å delta i rekreasjons- eller seniorgrupper. I avanserte stadier av demens bør de som rammes slutte seg til en omsorgsgruppe for demenspasienter.
Når du planlegger og organiserer fritiden, bør de som rammes ikke overanstrenge seg: Det er bedre å utføre færre yrker på fritiden enn å haste gjennom dagen fra en aktivitet til den neste.
Tilpass aktiviteter og lær nye ting
For eksempel kan man foretrekke å lese noveller og avisartikler, ta lettere gåter eller få lettere modeller med større komponenter.
Slike aktiviteter er god hjerne- og hukommelsestrening. Imidlertid bør demenspasienter ikke bare holde seg til utprøvde aktiviteter, men også lære nye som å danse, lage musikk, male eller legge puslespill. Like nyttige er spill for demenspasienter, som salongspill (eventuelt forenklet), ballspill eller ordspill (som å gjette eller fullføre ordtak).
Strukturere dagen
Å håndtere demens og dens symptomer er lettere for de berørte hvis de strukturerer dagen godt. For alle aktiviteter som å sove, spise, vaske, gå en tur, møte venner, sport osv., bør folk så langt det lar seg gjøre å ta for vane med faste tider. Dette hjelper med orienteringen og unngår stress.
Hold deg mobil
Å håndtere demens på riktig måte gjør at mange berørte kan fortsette å drive husholdningen selv i lang tid, for eksempel å lage mat, handle, vaske eller jobbe i hagen. Ved behov kan pårørende eller omsorgspersoner gi bistand.
Hvis det å gå og stå forårsaker problemer, kan rullatorer og rollatorer hjelpe.
Spis et balansert kosthold og drikk mye
Hvis pasientene ikke spiser et balansert kosthold og drikker for lite, kan dette forverre demenssymptomene. Derfor er et variert kosthold og tilstrekkelig væskeinntak svært viktig.
Noen pasienter mister imidlertid smakssansen, matgleden og matlysten. Strategier mot dette er mer intensiv krydring av maten og mer variasjon i menyen. Små skåler med biter av frukt, grønnsaker og sjokolade kan også plasseres rundt i hjemmet. Dette frister demenspasienter til å strekke seg etter det igjen og igjen. De som ikke lenger kan lage mat selv har muligheten til å bestille "måltider på hjul."
Den daglige drikkemengden bør være minst 1.5 liter, gjerne i form av supper, vann, juice eller te. Igjen er det fornuftig å plassere drikkeflasker flere steder i hjemmet.
Tips mot glemsel
Demenspasienter bør prøve å oppbevare viktige ting som de trenger ofte (nøkler, lommebok, briller osv.) på samme sted til enhver tid. Viktige telefonnumre og adresser skal alltid være innen rekkevidde, gjerne både på et fast sted i hjemmet og i veska/lommebok.
Avtaler og datoer skal legges inn i en kalender.
Det er lettere for pårørende og omsorgspersoner å håndtere demens, akkurat som det er for de som er rammet, dersom de vet om type og mulig sykdomsforløp. Det finnes også andre tips som kan forbedre og lette håndteringen av demenspasienter.
Kommuniser riktig
God demensomsorg inkluderer riktig kommunikasjon med pasientene. Dette blir imidlertid stadig vanskeligere etter hvert som sykdommen utvikler seg – pasientene er mer og mer glemsomme, husker ikke lenger navn, datoer, ordbetydninger og formulerer ofte bare setninger sakte. Dette krever mye forståelse og tålmodighet fra andres side.
Her kan påminnelser være nyttige: For eksempel kan informasjon om den daglige rutinen eller svar på hyppige spørsmål fra pasienter (som ukedag, hvor de bor osv.) skrives ned på små papirlapper. Disse lappene kan deretter settes fast på besøkte steder som kjøleskapet eller baderomsdøren.
En annen påminnelse som kan lette og fremme kommunikasjon ved demens er en minnebok. Bilder av viktige hendelser og personer fra pasientens liv er stukket inn i boken og et kort notat er skrevet under (type hendelse, navn osv.).
Når du snakker med demenspasienter, bør følgende kommunikasjonstips tas til hjertet:
- Vent tålmodig til pasienten svarer på spørsmål eller etterkommer en forespørsel.
- Hvis mulig, formuler spørsmål på en slik måte at pasienten kan svare «ja» eller «nei».
- Før hver samtale, ta øyekontakt og adresser pasienten ved navn.
- Snakk sakte, tydelig og i korte setninger.
- Unngå ironiske eller satiriske bemerkninger – den demenspasienten forstår dem vanligvis ikke.
- Gjenta viktig informasjon flere ganger, for eksempel når du skal reise til en legetime eller gå en tur.
- Unngå diskusjoner.
- Ignorer så mye som mulig anklager og bebreidelser fra personen med demens – de er ofte ikke ment personlig, men gjenspeiler bare frykten, frustrasjonen og hjelpeløsheten til den som rammes.
- Ikke tilby mer enn to valg (som mat eller drikke) – alt annet vil forvirre demenspasienter.
En viktig modell for å kommunisere med personer med demens kalles validering: demenspasienter forsøkes nådd der de er, for å si det sånn. Man forlater dem i sin egen verden og tviler ikke på deres meninger og synspunkter. Det handler derfor om å sette pris på og ta på alvor (= validering) den demenssyke.
Så mye hjelp som nødvendig – ikke mer!
Imidlertid er det bedre å ikke ta alt fra pasientens hender, men å gi ham tid til å gjøre ting selv. Dette trener ikke bare hjernen, men forhindrer også demenspasienter i å føle seg behandlet som et barn.
Det hjelper heller ikke å stå utålmodig ved siden av. Demenspasienter føler seg da satt under ytterligere press.
Stimulere sansene
Kjente lukter fra fortiden kan vekke minner som man trodde var begravd. Dette kan være parfymen til ens mor eller lukten av maskinolje hvis en person med demens pleide å jobbe på et bilverksted.
Andre sensoriske stimuli (berøring, smak, syn) kan også stimulere demenspasienter, gi dem glede og vekke minner.
Sørg for din egen lindring
Tålmodighet, styrke, tid, forståelse – å håndtere demenspasienter er utmattende og krever mye av familiemedlemmer og omsorgspersoner. Regelmessig hvile og avlastning er derfor svært viktig.
