Ryktet om at Napoleon (1769 - 1821), eksilert til den atlantiske øya St. Helena, ble offer for et snikende giftmord, har lenge vedvaret. En postume undersøkelse av korsikanske hår underbygget mistanken om et drapsplott - det er ekstremt høyt arsen innhold kunne ha brakt ned en elefant. Nye laboratorieanalyser styrte imidlertid nylig spekulasjoner om arsen teori i en helt annen retning. Napoleon var ikke et forgiftningsoffer, men sannsynligvis bukket under mage kreft i en alder av 51.
Arsen: gift og konserveringsmiddel
arsen ble brukt på 19-tallet for å bevare lær, huder og hår. Og også "relikviene", dvs. det keiserlige hår, sies å ha blitt behandlet med arsen for å redde dem fra forfall. Denne antagelsen støttes av det faktum at hår fra forskjellige perioder i Napoleons liv ble bevart og analysert - med forbløffende resultater! Den relativt ensartede konsentrasjon av giften på alle hårprøver antyder at Napoleon ikke inntok arsen oralt (gjennom mat eller sentralstimulerende midler), men at den ble brukt eksternt - mest sannsynlig etter hans død - for bevaringsformål.
Motstandere av denne teorien siterer imidlertid mangelen på DNA-analyse som et bevis på ekthet. Hvis dette stemmer, kunne håret ha kommet fra Gud vet hvilken hårsmopp.