Lichen sclerosus: Beskrivelse
Lichen sclerosus er en sjelden, inflammatorisk bindevevssykdom som hovedsakelig rammer voksne kvinner. Det er mindre vanlig hos barn og menn.
Hos de berørte dannes det hvitaktige, harde hudknuter individuelt eller i grupper, ofte forbundet med kløe. Hudforandringene kan smelte sammen og ligne arrvev. Genitalregionen er oftest påvirket. Imidlertid kan hudforandringene også oppstå i området rundt anus, i rygg-skulderregionen eller på innsiden av lårene. Hvis bare kjønnsorganene er påvirket, omtales dette også som genital sclerosus lichen.
Årsakene til bindevevssykdommen er fortsatt uklare. Men lichen sclerorus er ikke smittsom.
Fordi mange lider kvier seg for å gå til legen med sykdommen, mange pasienter blir ikke gjenkjent eller først gjenkjent sent.
Lichen sclerosus: symptomer
I avanserte stadier av sykdommen kan arrdannelse og vevstap (atrofi) føre til smerter ved samleie. Atrofi kan føre til at kjønnsleppene trekker seg tilbake hos kvinner. Hos menn kan forhuden ikke lenger skyves tilbake eller kun vanskelig skyves tilbake (phimosis) på grunn av sammenvoksninger i huden – lichen sclerosus er den vanligste årsaken til en ikke-medfødt innsnevring av forhuden. Innsnevringen kan svekke ereksjon og ejakulasjon og gjøre sex smertefullt. Det gjør også intimhygiene vanskeligere, noe som favoriserer infeksjoner under forhuden. En mulig konsekvens er betennelse i glans (balanitt).
Begge kjønn kan også oppleve smerte ved vannlating eller avføring som følge av arrdannelse og krymping av huden.
Lichen sclerosus: årsaker og risikofaktorer
Den eksakte årsaken til lichen sclerosus er fortsatt uklar. Eksperter diskuterer ulike teorier, alt fra genetisk disposisjon til mulige infeksjoner og hormonell ubalanse. Ingen av disse teoriene er imidlertid tilstrekkelig bevist.
Teorien om hormonpåvirkning støttes av at kvinner som tar p-piller før overgangsalderen har økt risiko for lichen sclerosus. Andre forskere mener at lichen sclerosus er en autoimmun sykdom – en forstyrrelse i kroppens eget immunsystem.
I følge dagens vitenskapelige kunnskap er lichen sclerosus verken smittsom eller overførbar ved seksuell omgang.
Lichen sclerosus: undersøkelser og diagnose
Den første mistanken om lichen sclerosus oppstår vanligvis for legen ved undersøkelse av hudforandringene. Imidlertid er det mange andre sykdommer som kan forårsake lignende endringer. Legen tar derfor en hudprøve, som undersøkes i mikroskop i laboratoriet. På denne måten kan smittsomme og ondartede hudforandringer utelukkes og mistanke om lichen sclerosus bekreftes.
Lichen sclerosus: behandling
Dersom kortison ikke tolereres, brukes noen ganger en såkalt kalsineurinhemmer som takrolimus som et alternativ. Det undertrykker immunsystemet (som kortison).
I noen tilfeller kan kirurgi være nødvendig – for eksempel hvis skjedeinngangen hos kvinner er så innsnevret av sykdommen at regelmessig tøying med såkalte dilatatorer ikke lenger er nyttig. Og hos mannlige pasienter med forhudskonstriksjon som følge av lichen sclerosus, bør forhuden på penis omskjæres på et tidlig stadium.
Riktig hudpleie er også generelt viktig for lichen sclerosus. De sensitive områdene av huden bør regelmessig behandles med fuktighetsgivende produkter (som salver, oljer osv.). Dette reduserer følelsen av spenning og tørrhet.
Nye terapeutiske tilnærminger
Ulike typer laser har blitt brukt til å behandle lichen sclerosus i flere år. Noen av prosedyrene forskes fortsatt på i studier. Effektiviteten deres kan ennå ikke endelig vurderes. Alle som er interessert i laserbehandling bør søke råd hos en lege som har tilstrekkelig erfaring med både laserterapi og det kliniske bildet av lichen sclerosus – og ikke ønsker å lasere for enhver pris.
Lichen sclerosus: sykdomsforløp og prognose
I prinsippet er lichen sclerosus en godartet sykdom. De som rammes har imidlertid økt risiko for hudkreft. Regelmessige kontroller hos hudlege er derfor viktig. På denne måten kan mulige ondartede hudforandringer oppdages og behandles på et tidlig stadium.
