Vitamin A-mangel: hvem er i faresonen?
I følge Verdens helseorganisasjon (WHO) er vitamin A-mangel tilstede når nivået av vitaminet i blodplasmaet er mindre enn 10 mikrogram per desiliter (µg/dl). Men selv området før dette (mellom 10 og 20 µg/dl) anses å være begynnelsen på en mangel.
Vitamin A-mangel er den vanligste vitaminmangelen på verdensbasis. Det er spesielt utbredt i utviklingsland. I Tyskland og andre industriland er vitamin A-tilgangen generelt god. Risikogrupper for vitamin A-mangel er premature babyer, barn som er mottakelige for infeksjoner, gravide og ammende kvinner, personer over 65 og personer med et utilstrekkelig, hovedsakelig plantebasert kosthold. Dette er fordi det fettløselige vitamin A hovedsakelig finnes i animalsk mat. Forløpere (karotenoider) finnes i plantemat, som deretter omdannes til det aktive vitamin A i kroppen.
Vitamin A-mangel: årsaker
En vitamin A-mangel kan ha forskjellige årsaker:
- utilstrekkelig inntak (f.eks. ubalansert kosthold)
- nedsatt absorpsjon (f.eks. på grunn av gastrointestinale sykdommer)
- dårlig lagringskapasitet (f.eks. på grunn av alkoholmisbruk)
- økt krav som ikke er oppfylt (f.eks. under graviditet)
Midlertidig lave vitamin A-nivåer kan også forekomme ved enkelte infeksjonssykdommer, som for eksempel meslinger.
Vitamin A-mangel: symptomer
Såkalte Bitot-flekker (hvitaktige flekker i palpebralfissurområdet i konjunktiva) kan også oppstå som et tidlig symptom.
Andre mulige symptomer på vitamin A-mangel:
- Fortykket, tørr bindehinne
- Hornhinnesår, muligens med smelting av hornhinnen i et øye som nesten ikke reagerer (keratomalacia)
- keratinisering av hud og slimhinner i luftveiene, fordøyelseskanalen og urinveiene
- svekket immunforsvar
- nedsatt vekst hos barn
- Forstyrrelse av sædcelleproduksjon
Vitamin A-mangel: effekter under graviditet
I følge German Society for Nutrition bør gravide kvinner ta i seg 1.1 milligram vitamin A per dag fra den fjerde måneden og utover. Dette er mer enn det anbefalte daglige behovet for kvinner i fertil alder utenom svangerskapet (mellom 4 og 0.8 milligram, avhengig av alder).
Hvis vordende mødre utvikler vitamin A-mangel, kan dette påvirke ikke bare deres egen helse, men også deres ufødte barns helse: Ifølge studier kan barnets utvikling bli svekket hvis for lite vitamin A er tilgjengelig.
Imidlertid bør heller ikke vordende mødre overdose vitamin A, da dette kan føre til misdannelser hos barnet (f.eks. ganespalte, vekst, lever- og øyeskader).
