Arteriosklerose: Symptomer og årsaker

Kort overblikk:

Beskrivelse: Karsykdom der arterier stivner og smalner; den vanligste formen er aterosklerose, hvor plakk avsettes på de indre veggene i blodårene; blodstrømmen er forstyrret og i verste fall avbrutt (nødsituasjon!)
Symptomer: Asymptomatisk i lang tid, ofte bare merkbar på grunn av sekundære sykdommer, som smerter og tetthet i brystet ved koronar hjertesykdom eller hjerteinfarkt, taleforstyrrelser og lammelser ved slag eller smertefulle, nummende og bleke ben ved claudicatio intermittens (PAD) )
Årsaker og risikofaktorer: Foreløpig ikke fullt ut forstått, åreforkalkning er en kompleks interaksjon av flere faktorer som fører til plakkdannelse i arteriene. Risikofaktorer inkluderer alder, forhøyede blodlipidnivåer, høyt blodtrykk, diabetes mellitus og røyking
Behandling: livsstilsendringer (sunt kosthold, trening, røykeslutt osv.), behandling av eksisterende tilstander som diabetes eller høyt blodtrykk, kardiovaskulære legemidler som lipidsenkende medikamenter, kirurgi (kateter, stent, bypass)
Progresjon og prognose: regresjon mulig på et tidlig stadium; progresjon kan påvirkes positivt av korrekt behandling og unngåelse av risikofaktorer; sekundære sykdommer ofte forbundet med kortere forventet levealder
Forebygging: Hvis mulig, unngå risikofaktorer og tidlig behandling av underliggende sykdommer som fremmer arteriosklerose

Beskrivelse: Hva er arteriosklerose?

Per definisjon er arteriosklerose herding (sklerose) av arteriene i kroppen. I daglig tale er denne sykdommen også kjent som herding av arteriene. Arterieveggene tykner, mister sin elastisitet over tid og blir i mange tilfeller stadig smalere. Disse endringene begrenser i økende grad blodstrømmen.

I prinsippet kan åreforkalkning utvikles i alle arterier i kroppen, for eksempel i nakke, hjerne, hjerte, nyrer, bekken, ben eller armer. Spesielt hyppig rammet er områder hvor blodstrømmen møter fysiske hindringer – for eksempel ved vaskulære grener. Hovedpulsåren (aorta) kan også stivne i løpet av arteriosklerose (aterosklerose i aorta).

Former for arteriosklerose

Den desidert vanligste formen for åreforkalkning er aterosklerose. Blodlipider, proteinkomponenter eller bindevev avsettes på de indre veggene i arteriene. Leger omtaler disse forekomstene som plakk.

Mediasklerose eller Mönckeberg sklerose refererer til herding av det midtre laget av arteriell karvegg (media). Det er et resultat av for mye kalsium i blodet og er assosiert med sykdommer som kronisk nyresvikt eller diabetes.

Ved arteriolosklerose blir de indre veggene til små arterier (arterioler) i kroppen forkalket. Personer som allerede lider av diabetes mellitus eller høyt blodtrykk er ofte rammet.

Mulige konsekvenser av arteriosklerose

Arteriene transporterer oksygen- og næringsrikt blod fra hjertet til alle organer, muskler og vev. Dersom blodårene blir stadig mer uelastiske og eventuelt også trangere, kan blodet ikke lenger strømme uhindret.

I verste fall dannes det en propp av blodplater (trombe). En slik trombose kan blokkere arterien og fullstendig avbryte blodstrømmen. Tromben kan også bli ført bort av blodstrømmen og blokkere arterien som en embolus på et annet sted (emboli). En blokkert arterie medfører risiko for hjerteinfarkt, hjerneslag eller akutt vaskulær okklusjon i armer eller ben (akutt iskemi i ekstremiteter).

Hvis blodstrømmen avbrytes – for eksempel på grunn av trombose eller emboli – får organer eller lemmer ikke lenger oksygen. En akutt arteriell okklusjon er alltid en medisinsk nødsituasjon.

De mulige konsekvensene av arteriosklerose – som hjertesvikt, hjerteinfarkt eller hjerneslag – er blant de vanligste dødsårsakene over hele verden.

Arteriosklerose: symptomer

Arteriosklerose utvikler seg sakte. Det forblir ofte uoppdaget i år eller tiår til farlige sekundære sykdommer og deres symptomer endelig dukker opp. Symptomene som da viser seg avhenger av hvilke kar i kroppen som er rammet.

Arteriosklerose kan forårsake arteriell okklusjon, som kan føre til hjerteinfarkt, hjerneslag eller akutt vaskulær okklusjon i armer eller ben. Dette er en nødsituasjon som må behandles så raskt som mulig.

Hvis koronararteriene er innsnevret, er koronar hjertesykdom tilstede. Symptomer er forårsaket av redusert blodtilførsel til hjertemuskelen. Pasienter opplever en følelse av tetthet i brystet eller venstresidige brystsmerter (angina pectoris).

Du kan lese mer om dette i artikkelen Koronar hjertesykdom.

Hvis en blodpropp blokkerer en allerede innsnevret koronararterie, oppstår et hjerteinfarkt. Dette viser seg ofte som sterke brystsmerter som kan stråle ut i armene. Smerter i øvre del av magen eller ryggen, tetthet, kortpustethet, kvalme og oppkast er også varseltegn.

Du kan lese mer om dette i artikkelen Hjerteinfarkt.

Du kan lese mer om dette i artikkelen Slag – symptomer.

Åreforkalkning kan også forekomme i bekkenet og bena samt i skuldre og armer. Mediasklerose eller åreforkalkning i arteriene i ekstremitetene manifesterer seg for eksempel som perifer arteriell okklusiv sykdom (PAD), også kjent som røykerben. Det er forårsaket av sirkulasjonsforstyrrelser i lår og legger. Beinsmerter (claudication intermittens) oppstår selv etter å ha gått korte avstander. Fordi de berørte må ta hyppige pauser fra å gå, er det også kjent som "claudication intermittens". Arterielle innsnevringer i bekkenet fører også til impotens hos mange menn.

Du kan lese mer om dette i artikkelen Smoker’s leg.

Hvis blodstrømmen avbrytes på grunn av en vaskulær okklusjon i armer eller ben, oppstår akutt lemmeriskemi. Ekstremiteten gjør vondt, blir blek og kan ikke lenger beveges ordentlig. Slik iskemi er en nødsituasjon for karkirurgi og den vanligste årsaken til amputasjon.

Arteriosklerose i nyrekarene (som aterosklerose i nyrearterien) fører til symptomer på nedsatt nyrefunksjon og høyt blodtrykk. I verste fall oppstår nyresvikt, hvor noen pasienter nesten ikke skiller ut urin, men ofte ikke føler noen symptomer.

Utvikling av arteriosklerose: årsaker og risikofaktorer

Utviklingen av arteriosklerose er svært kompleks og er ennå ikke helt avklart. Forskere antar at arteriosklerose begynner med skade på det indre laget (ved åreforkalkning) eller det midtre laget (ved mediasklerose) av arterielle karvegger.

Det er imidlertid ikke kjent nøyaktig hvordan denne arterielle skaden (lesjonene) oppstår. Visse risikofaktorer som høyt blodtrykk, røyking og økte blodlipider ser imidlertid ut til å bidra til dette. En sammenheng med infeksjoner eller kroniske betennelsessykdommer som revmatisme diskuteres også.

Den vanlige forklaringsmodellen for patogenesen av aterosklerose kalles "respons-på-skade"-teorien. Ifølge denne teorien fremmer skade på det indre laget av blodårene (intima) lagringen av kolesterol (spesielt LDL-kolesterol "lavdensitetslipoprotein", også kjent som LDL) og cellekomponenter. LDL-kolesterol oksiderer, noe som utløser en betennelsesreaksjon.

Monocytter, som tilhører de hvite blodcellene, kalles til handling. De forvandles til makrofager, som migrerer inn i karveggen og absorberer så mye LDL som mulig.

Samtidig frigjør makrofagene vekstfaktorer som stimulerer glatte muskelceller i karveggen til å formere seg. Muskelcellene migrerer deretter til plakkene og dekker dem med et solid lag, noe som gjør blodårene enda smalere.

Risikofaktorer for arteriosklerose

Det er visse fysiske forhold og livsstilsvaner som øker risikoen for åreforkalkning.

Eldre mennesker er mer sannsynlig å lide av arteriosklerose. Det rammer også flere menn enn kvinner. Eksperter mener at dette skyldes kvinnelige hormoner, først og fremst østrogen, som sies å ha en beskyttende effekt. Menn utvikler også arteriosklerose tidligere.

Arvelighet spiller også en rolle (genetisk disposisjon). Dersom nære slektninger (menn under 55 år, kvinner under 65 år) lider av hjerte- og karsykdommer på grunn av åreforkalkning, øker også risikoen for vedkommende. Arvelige lipometabole lidelser og geografisk opprinnelse påvirker også risikoen for arteriosklerose.

Alder, kjønn og genetisk sammensetning kan ikke endres. Men livsstil påvirker også risikoen for arteriosklerose. Kosthold, mangel på mosjon, røyking eller metabolske sykdommer som diabetes fremmer utviklingen av sykdommen i alle aldersgrupper:

Høye LDL-kolesterolnivåer fremmer plakkdannelse.
En diett rik på mettede fettsyrer, for eksempel i animalsk mat, fremmer høye LDL-kolesterolnivåer og fedme – begge faktorene øker risikoen for åreforkalkning.
Røyking fremmer sirkulasjonsforstyrrelser, kan skade blodårene og øke blodtrykket og kolesterolnivået. I tillegg bidrar stoffer fra tobakksrøyk til dannelsen av såkalte ustabile plakk. Dette er avleiringer i arteriene som kan briste.
Forhøyede blodsukkernivåer på grunn av diabetes mellitus (diabetes) skader blodårene (angiopati).
Overvekt og fedme er også assosiert med høyere risiko for åreforkalkning.
Mangel på trening kan øke blodtrykket, forverre kolesterolmetabolismen og fremme fedme og diabetes.
Høye nivåer av triglyserider (nøytrale fettstoffer) i blodet kan øke risikoen for åreforkalkning.
Kronisk stress kan stimulere inflammatoriske prosesser i kroppen og trekke sammen blodårene.
Revmatoid artritt («revmatoid artritt») og andre kroniske betennelser eller autoimmune sykdommer kan stimulere plakkdannelse.
Søvnapné (obstruktivt søvnapnésyndrom) fremmer andre risikofaktorer som høyt blodtrykk eller diabetes hvis den ikke behandles og er assosiert med slag og hjerteinfarkt.
Alkohol kan skade hjertemuskelen og fremme andre risikofaktorer for åreforkalkning.

I motsetning til aterosklerose, spiller livsstil en mindre rolle i utviklingen av mediasklerose. De viktigste risikofaktorene inkluderer høy alder, diabetes mellitus og kronisk nyresvikt.

Arteriosklerose: behandling

Det finnes ikke noe hemmelig tips mot åreforkalkning. Det er viktig å eliminere risikofaktorene så langt som mulig. Dette kan for eksempel oppnås gjennom livsstilsendringer.

Medisinering eller kirurgi kan også vurderes for å forebygge komplikasjoner eller behandle sekundære sykdommer av arteriosklerose. Hvilken terapi som brukes i hvert enkelt tilfelle avhenger blant annet av omfanget av vasokonstriksjonen.

Livsstilsendringer

Sørg for å spise et sunt kosthold og få nok mosjon. Pasienter med smerter i beina, som de med PAD, har også nytte av gangtrening.

En kolesterolsenkende diett kan være nyttig for noen pasienter. Prøv å redusere overflødig vekt. Slutt å røyke og unngå kronisk stress.

Sykdommer som øker risikoen for arteriosklerose bør definitivt behandles. Disse inkluderer for eksempel diabetes mellitus eller høyt blodtrykk.

Medisinering

Lipidsenkende legemidler reduserer ugunstige blodlipidnivåer. Medisinene som velges er statiner. Stoffer som hemmer kolesterolabsorpsjon i tarmen (kolesterolabsorpsjonshemmere) og anionbyttere er også tilgjengelige. Monoklonale antistoffer som hemmer et spesifikt enzym (PCSK9-hemmere) kan også senke LDL-kolesterol. Leger bruker sjelden fibrater fordi det fortsatt ikke er bevis for en betydelig livsforlengende effekt.

De samme legemidlene brukes ofte til medikamentell behandling av avansert arteriosklerose som til behandling av enkelte hjerte- og karsykdommer. Disse inneholder aktive ingredienser som hemmer blodpropp og kan dermed hindre dannelsen av en blodpropp (trombe). Eksempler er acetylsalisylsyre eller klopidogrel.

Kirurgisk behandling

Livstruende effekter av arteriosklerose, som avansert koronarsykdom eller en forestående blokkering av leggarteriene, må vanligvis behandles kirurgisk. Valget av behandlingsprosedyre avhenger av typen og omfanget av forkalkningen.

Bypass: Kirurgen oppretter en "bypass" som leder blodet forbi det innsnevrede området. For å gjøre dette bruker han enten en av kroppens egne kar (vanligvis et stykke vene fra underbenet eller en thoraxarterie) eller en vaskulær plastprotese.
Kirurgi for en innsnevret halspulsåre: Carotisstenose behandles vanligvis også kirurgisk. Innsnevringen skrapes ofte ut av arterien. For å gjøre dette, gjør legen et snitt i det berørte området, avslører arterien og fjerner de arteriosklerotiske avleiringene.
Amputasjon: En akutt vaskulær okklusjon i armen eller benet eller ikke-helende sår på foten, slik som de som kan oppstå som en del av PAD (spesielt i forbindelse med diabetes på grunn av utviklingen av diabetisk fotsyndrom), kan føre til amputasjon i ekstreme tilfeller. I poliklinisk eller stasjonær rehabilitering lærer de berørte hvordan de skal håndtere tap av lem.

Arteriosklerose: sykdomsforløp og prognose

Arteriosklerose kan ennå ikke kureres. Alle som allerede lider av åreforkalkning eller har økt risiko kan bremse utviklingen eller progresjonen av sykdommen ved å endre livsstil. I de tidlige stadiene kan plakkene i karene til og med delvis trekke seg tilbake.

Forløpet og prognosen for arteriosklerose avhenger av ulike faktorer:

Plassering av de kritiske plakkene og vaskulære forandringer
Omfanget av vaskulære innsnevringer (stenoser) og lengden som de hindrer blodstrømmen over
pasientens helsetilstand: Personer som tidligere har hatt hjerteinfarkt eller hjerneslag har større risiko
Eliminering av risikofaktorer (endringer i livsstil, behandling av utløsende metabolske sykdommer)

Jo tidligere risikofaktorer elimineres, jo bedre er utsiktene.

Stadier av åreforkalkning

I løpet av arteriosklerose oppstår sirkulasjonsforstyrrelser, som leger klassifiserer i følgende stadier avhengig av alvorlighetsgraden:

Fase I: Karene er allerede litt innsnevret, men de berørte føler ennå ingen symptomer.
Stadium II: Innsnevringene i karene forårsaker ubehag ved anstrengelse (ved PAD er dette for eksempel tilfellet når man går).
Stadium III: Innsnevringene forårsaker symptomer selv i hvile.

Stadium IV: Innsnevringene har skadet vevet, celler har dødd på grunn av mangel på oksygen og næringsstoffer.

Arteriosklerose: undersøkelser og diagnose

Legen kan avgjøre om du har høye blodlipider (kolesterol, triglyserider) og blodsukker ved hjelp av en blodprøve. Ved mistanke om arteriosklerose vil legen også fastslå blodtrykket ditt, vekten og eventuelt mageomkretsen. Under arteriosklerosediagnosen vil legen også se etter tegn på typiske sekundære sykdommer og utføre passende tester. Disse er f.eks

Unormale strømningslyder over hjertet, aorta eller arteriene i nakken kan noen ganger høres ved auskultasjon, det vil si å lytte med et stetoskop.
Vaskulære innsnevringer eller til og med utvidelser av arterier kan oppdages fra utsiden med en spesiell ultralydundersøkelse (dopplersonografi). Resultatene for halspulsårer kan også brukes til å estimere risikoen for hjerneslag.
Hvis koronar hjertesykdom (CHD) er tilstede, vil legen ikke bare gjennomføre et normalt EKG, men også et arbeids-EKG. Legen kan oppdage avleiringer i de indre veggene i kranspulsårene under en hjertekateterisering. Noen ganger setter han også en liten ultralydsonde direkte inn i koronarkaret som skal undersøkes.
Ved mistanke om arteriosklerose i nyreårene, kontrollerer undersøker nyrefunksjonen med blod- og urinprøver.
Arteriosklerose er også den vanligste årsaken til impotens. Relevant informasjon fra pasienten og en ultralydundersøkelse kan gi informasjon om det er en innsnevring av blodårene i penis (eller bekken).

Omfanget av vasokonstriksjonen kan avsløres med ytterligere bildebehandlingsprosedyrer. Røntgenundersøkelser, datatomografi eller magnetisk resonanstomografi (MRI) med kontrastmiddel kan brukes for å visualisere blodårene.

Forebygging av arteriosklerose

Aterosklerose er en kronisk sykdom som gradvis skader de indre veggene i arteriene og kan dermed – ofte først etter tiår – utløse en rekke alvorlige sekundære sykdommer som koronar hjertesykdom eller PAD.

Hvis du ønsker å forebygge åreforkalkning, er det best å redusere risikofaktorene. Sykdommer som fremmer arteriosklerose – som høyt blodtrykk, søvnapné, kroniske betennelsessykdommer, diabetes mellitus og nyresvikt ved mediasklerose – bør behandles.

Ettersom røyking har en negativ effekt på blodårene på flere måter, er røykeslutt et viktig forebyggende tiltak for åreforkalkning. Unngå også passiv røyking.

Drikk alkohol i moderate mengder på det meste. Lavrisikoforbruk er ett standardglass alkohol (f.eks. en liten øl eller 0.1 liter vin) for kvinner eller to standardglass for menn per dag. Alkohol bør unngås minst to dager i uken.

Reduser konstant stress. Avspenningsmetoder som progressiv muskelavslapping, meditasjon eller autogen trening kan hjelpe.