Kort overblikk
- Hva er Lyme sykdom? Bakteriell infeksjon overføres ved flåttbitt, vanligvis i den varme årstiden. Inkubasjonsperiode: Det går dager til uker og måneder fra bittet til de første symptomene begynner
- Utbredelse: Over hele skogkledde og plantebefolkede Europa og Nord-Amerika.
- Symptomer: omfattende, ofte rundaktig rødhet i huden (vandrende rødhet), influensalignende symptomer med hodepine, smerter i lemmer, feber; parestesi, lammelser, nervesmerter ved nevroborreliose; betennelse i leddene (lyme artritt); betennelse i hjertemuskelen (Lyme carditis).
- Diagnose: Påvisning via blod og/eller cerebrospinalvæske (CSF) undersøkelser; sjeldnere, prøver fra ledd og hud.
- Behandling: med antibiotika i flere uker
- Forebygging: Hudinspeksjon etter alle utendørsaktiviteter, tidlig og profesjonell fjerning av flåtten.
Lyme sykdom: beskrivelse
Lyme sykdom er forårsaket av bevegelige, spiralformede bakterier: Borrelia-bakteriene. De infiserer mennesker og andre pattedyr. Blodsugende insekter tjener som bærere. Bakteriene kan bare komme inn i huden til andre levende skapninger gjennom bitt av disse parasittene.
I vårt land overføres borreliose i de aller fleste tilfeller ved flåttbitt (ikke flåttbitt), nemlig ved bitt av skogflått (Ixodes ricinus). Noen ganger blir organismer også infisert av andre blodsugere som hestefluer, mygg eller lopper. Det er ingen direkte smitte fra person til person.
Den vanligste Borrelia-sykdommen hos mennesker er Lyme-borreliose. Den forekommer nesten over hele verden i de tempererte klimasonene og dermed også på våre breddegrader. I tropene og subtropene er andre former for Borrelia-sykdom også vanlig, som lus- eller flåttbåren tilbakefallsfeber. Det blir sjelden brakt av reisende eller flyktninger.
Lyme sykdom
Lyme-borreliose (også kalt borreliose) er den vanligste flåttbårne sykdommen i Europa. Det er forårsaket av visse nært beslektede Borrelia-bakterier, som alle tilhører artskomplekset Borrelia burgdorferi sensu lato (Bbsl).
Hvor mange flått i et område som er infisert med borreliose-patogener varierer sterkt over små områder – angrepsraten varierer mellom fem og 35 prosent. Og ikke alltid når en infisert flått biter en person, overfører den Borrelia. Selv etter overføring er det bare en liten andel av de smittede som faktisk får borreliose (godt én prosent).
Prognosen for pasientene avhenger i stor grad av rask behandling: borreliose som oppdages og behandles på et tidlig stadium, helbreder vanligvis fullstendig. Under visse omstendigheter kan sykdommen imidlertid føre til alvorlige komplikasjoner, sekundære sykdommer og senkomplikasjoner.
Lyme-borreliose: forekomst
Det er ingen typiske borreliose-områder, slik man for eksempel kjenner fra TBE (tidlig sommer meningoencefalitt). Lyme sykdom forekommer i alle skogkledde og plantedekkede områder i Europa og Nord-Amerika.
Siden flått forårsaker borreliose hos mennesker, er det en sesongmessig opphopning av sykdommen – flått er avhengig av varmt vær (vedflåtten blir aktiv ved ca. 6°C). Her i landet kan borreliose derfor pådras mellom april og oktober (eller tidligere eller senere på året hvis været er varmt). De fleste infeksjoner oppstår i sommermånedene.
Lyme-borreliose: inkubasjonsperiode
Som regel går det dager til uker mellom flåttbittet og de første symptomene på borreliose. Inkubasjonstiden er tiden mellom infeksjon og utbruddet av sykdommen.
Omtrent halvparten av de som får sykdommen utvikler en typisk rødhet i huden som kalles vandrende rødhet, medisinsk kjent som erythema migrans. Inkubasjonstiden er i gjennomsnitt syv til ti dager. Hos infiserte personer som ikke utvikler migrerende rødhet, blir sykdommen ofte merkbar bare uker etter infeksjon med generelle symptomer på sykdom som tretthet, hovne lymfeknuter og lett feber.
I tillegg er det pasienter som kun viser tegn til organangrep uker til måneder, noen ganger til og med år, etter infeksjon. Disse inkluderer hudforandringer (acrodermatitis chronica atrophicans) eller smertefull leddbetennelse (lyme-artritt).
Lyme-sykdomstegn på nervesystemet (neuroborreliose) eller hjertet (Lyme carditis) vises vanligvis ikke før flere uker etter det smittsomme flåttbittet.
Fordi inkubasjonstiden for borreliose også kan være ganske lang, kan noen pasienter ikke lenger huske flåttbittet. Ofte ble dette ikke engang lagt merke til.
Lyme sykdom: symptomer
Lyme-sykdom kan vise seg på mange måter. Mange mennesker med borreliose viser ingen symptomer i begynnelsen. I andre utvikler en rødhet av huden på stedet for bittet og øker sakte i størrelse. Leger omtaler dette som erythema migrans, eller vandrende rødhet. Dette kan være ledsaget av influensalignende symptomer, som hodepine, verkende lemmer og feber.
Etter et flåttbitt spredte Borrelia-bakteriene seg i vevet. Under visse omstendigheter sprer de seg deretter over hele kroppen via blodet og infiserer dermed ulike organer. På denne måten oppstår rødhet av huden også andre steder.
I noen tilfeller sprer infeksjonen seg til nervesystemet. Nevroborreliose utvikler seg deretter (se nedenfor). Mer sjelden infiserer Borrelia-bakteriene andre kroppsorganer som hjertet.
Seneffekter inkluderer kronisk betente, smertefulle og hovne ledd (Lyme-artritt) eller progressive hudforandringer (acrodermatitis chronica atrophicans).
Du kan lese mer om typiske tegn på borreliose og mulige senfølger i artikkelen borreliose – symptomer.
Nevroborreliose
Nevroborreliose utvikler seg når Borrelia-bakteriene påvirker nervesystemet. Ofte blir nerverøttene i ryggmargen betent (radikulitt), noe som forårsaker uutholdelige, brennende nervesmerter. De er mest merkbare om natten.
I tillegg kan nevroborreliose være ledsaget av slapp lammelse (for eksempel i ansiktet) og nevrologiske mangler (sanseforstyrrelser i huden). Spesielt barn får ofte også hjernehinnebetennelse.
Nevroborreliose er vanligvis helbredelig. I alvorlige tilfeller kan det imidlertid forbli skade. Svært sjelden utvikler nevroborreliose seg kronisk, med sentralnervesystemet (hjerne, ryggmarg) som vanligvis blir betent. Berørte personer lider i økende grad av gang- og blærelidelser.
Du kan lese alt viktig om symptomer, diagnose og behandling av nevroborreliose i artikkelen Nevroborreliose.
Lyme sykdom: årsaker og risikofaktorer
Patogenene til Lyme borreliosis er bakterier fra artsgruppen Borrelia burgdorferi sensu lato. Flått overfører disse borreliaene til mennesker. Det er ingen direkte smitte fra person til person. Derfor er ingen mennesker med borreliose smittsomme! Eller for å si det på en annen måte: mennesker med sykdommen er ikke smittsomme!
Flått overfører borreliose-patogener
Jo eldre en flått er, jo høyere er risikoen for at den bærer borreliose-patogener. Dette er fordi flåtten først må infisere seg selv med bakteriene: den blir infisert med smågnagere og andre skogboere som bærer Borrelia-bakteriene. Bakteriene gjør ikke selve flåtten syk, men overlever i mage-tarmkanalen.
Flått lever spesielt på gress, blader så vel som i busker. Derfra kan den gripe fast på forbipasserende mennesker (eller et dyr) på et blunk. For å suge blod, migrerer det deretter til varme, fuktige og mørke steder på kroppen. Armhulene og kjønnsregionen er spesielt populære, for eksempel. Imidlertid kan flått også feste seg til andre deler av kroppen.
Er borrelioseinfeksjonen umiddelbar?
Mens en flått suger blod fra et menneske, kan den overføre borrelia-bakteriene. Dette skjer imidlertid ikke umiddelbart, men først etter flere timers suging. Borrelia-bakteriene sitter i flåttens tarm. Så snart flåtten begynner å suge, migrerer bakteriene inn i spyttkjertlene til flåtten og går deretter inn i kroppen til den bitte personen med spyttet.
Det kan ikke sies med sikkerhet hvor lenge en flått må suge i det minste for at en borrelioseinfeksjon skal være sannsynlig. Sannsynligheten for overføring avhenger også av typen borrelia. Generelt antas det at risikoen for borreliose er lav hvis en infisert flått har sugd på et menneske i mindre enn 24 timer. Hvis blodmåltidet varer lenger, øker risikoen for overføring av borreliose.
Lyme sykdom: undersøkelser og diagnose
Flåttbitt – ja eller nei? Svaret på dette spørsmålet er en viktig ledetråd for legen. Men siden de første symptomene på borreliose ofte ikke vises før uker eller måneder etter infeksjonen, husker mange pasienter ikke flåttbittet eller la ikke engang merke til det i utgangspunktet. Men de kan da i det minste fortelle legen om det var en sjanse for at dette skulle skje: Alle som ofte går turer i for eksempel skog eller eng, eller ugress i hagen, kan lett få flått.
I tillegg til muligheten for flåttbitt, er legen også interessert i pasientens eksakte symptomer: I tidlige stadier av sykdommen er den migrerende rødheten spesielt informativ. Legen bør også informeres om generelle symptomer som hodepine og verkende lemmer. I senere stadier av sykdommen rapporterer pasienter ofte om vedvarende leddsmerter eller nervesmerter.
Mistanken om borreliose kan endelig bekreftes ved laboratorietester. Legen kan for eksempel se etter antistoffer mot Borrelia i en blod- eller nervevæskeprøve (ved nevroborreliose). Tolkningen av slike laboratorieresultater er imidlertid ikke alltid lett.
Les mer om diagnosen borreliose i artikkelen borreliose – test.
Lyme sykdom: behandling
Borrelia kan, som andre bakterier, bekjempes med antibiotika. Type, dose og varighet av bruk av legemidlene avhenger først og fremst av stadiet av borreliose og pasientens alder. For eksempel får voksne i tidlige stadier av sykdommen vanligvis tabletter som inneholder virkestoffet doksycyklin. Hos barn under ni år (dvs. før emaljedannelsen er fullstendig) og gravide kan derimot ikke dette antibiotika brukes. I stedet skriver legen ut for eksempel amoxicillin.
I senere stadier av sykdommen (kronisk nevroborreliose osv.) bruker leger ofte også antibiotika som ceftriaxon eller cefotaxim. Legemidlene administreres vanligvis som tabletter, men noen ganger også som infusjon via venen (f.eks. ceftriakson).
Suksessen til antibiotikabehandling avhenger spesielt av starten av behandlingen: I de tidlige stadiene av borreliose er behandlingen vanligvis mer effektiv enn i senere stadier.
Les mer om behandling av borreliose i artikkelen borreliose – terapi.
Lyme sykdom: sykdomsforløp og prognose
Rask start av terapi er svært viktig ved borreliose. Sykdommens forløp og prognose er vesentlig påvirket av om bakteriene har hatt tid til å spre seg og formere seg i kroppen. Med riktig behandling forsvinner vanligvis symptomene helt.
I noen tilfeller vedvarer imidlertid tegn på borreliose. Noen ganger beholder pasienter milde ansiktsnerveparese hele livet. Andre lider har slitende leddsmerter. En reaksjon av immunsystemet som varer utover infeksjonen gir betennelse her.
Tidlige tegn mangler ofte eller forblir ubemerket, og derfor oppdages og behandles borreliose senere. Behandling av borreliose i slike avanserte stadier av sykdommen er alltid vanskelig. Noen ganger krever det ytterligere administrering av antibiotika.
Måneder med antibiotikabehandling, flere repetisjoner eller kombinasjoner av flere midler anbefales ikke av ekspertene i de medisinske retningslinjene!
I noen tilfeller blir mennesker smittet uten at de etterpå utvikler klare tegn på sykdom. I dem kan antistoffer mot Borrelia påvises uten tidligere sykdom. Infeksjonen leges derfor selvstendig og ved hjelp av immunsystemet.
Men når borreliose er blitt overvunnet og helbredet spontant eller med terapi, gir den ikke immunitet. Det betyr at man senere kan bli nysmittet av borreliose og få den.
Post Lyme sykdom syndrom
Post-Borreliosis syndrom er spesielt populært i helsemagasiner eller media. Det er imidlertid ingen klar definisjon som beskriver dette kliniske bildet. Media rapporterer om pasienter som klager over for eksempel muskelsmerter, tretthet, manglende drivkraft eller konsentrasjonsproblemer.
Studier så langt indikerer imidlertid at disse uspesifikke plagene ikke forekommer hyppigere enn det som vanligvis er tilfelle hos personer som har vært gjennom en Borrelia-infeksjon. Derfor tviler mange eksperter på at det antatte "post-Borreliosis-syndromet" faktisk er relatert til borreliose.
Kjente seneffekter av en Borrelia-infeksjon er vedvarende hudforandringer (acrodermatitis chronica atrophicans), leddbetennelse (Lyme-artritt) eller nevrologiske symptomer (kronisk eller sen nevroborreliose).
Hvis berørte personer lider av tegn på post-Borreliosis syndrom, er det tilrådelig å avklare andre mulige årsaker til disse symptomene. For eksempel kan årsaken til kronisk tretthet eller dårlig konsentrasjon være en virusinfeksjon eller til og med en skjult depresjon. Deretter kan legen sette i gang en passende behandling.
Lyme sykdom og graviditet
Tidligere kasusrapporter og små studier antydet først at Borrelia-infeksjon under graviditet forstyrret fosterutviklingen. Nyere studier har imidlertid ennå ikke bekreftet denne antagelsen.
Likevel er det ingen bevis som utelukker de skadelige effektene av en infeksjon under graviditet uten tvil. Av denne grunn behandler legen også konsekvent borreliose under graviditet med antibiotika. For dette formålet velger han aktive stoffer som ikke skader moren eller det ufødte barnet.
I følge dagens kunnskap trenger kvinner som allerede har hatt borreliose og ble behandlet riktig før de ble gravide ikke bekymre seg.
I tillegg er det ingen bevis for at mødre kan overføre borreliose gjennom amming.
Lyme sykdom: forebygging
Det eneste utgangspunktet for beskyttelse mot borreliose er flått: Forebygg flåttbitt eller fjern en allerede sugende flått så raskt som mulig. Følgende tips gjelder:
Når du er ute i skog og mark eller driver med hagearbeid, bør du om mulig bruke lyse (hvite) klær. Flått er lettere å få øye på på disse enn på mørke tekstiler. Armer og ben bør også dekkes av klær, slik at de små blodsugerne ikke finner hudkontakt så lett.
Du kan også bruke flått- eller insektmidler. Men husk at disse ikke gir 100 % beskyttelse mot flåttbitt og er kun effektive i noen få timer.
Unngå snarveier gjennom høyt gress og busker. Hold deg heller på asfalterte stier.
Uansett bør du sjekke hele kroppen grundig for flått etter å ha vært ute i naturen. Sjekk også kjæledyrene dine for mulige flått: Parasittene kan gå fra katten eller hunden din til deg.
Finner du en sugende flått på huden, bør du fjerne den umiddelbart og profesjonelt: Ta tak i flåtten med en fin pinsett eller flåtttang rett over huden og trekk den sakte og uten å vri seg ut. Mens du gjør det, trykk så lite som mulig for å unngå å presse kroppsvæsker fra dyret inn i såret. Sjekk også at du ikke ved et uhell har revet av kroppen mens hodet på parasitten fortsatt er i såret.
Hvis du prøver å forgifte eller kvele en flått som suger på huden din med olje eller andre stoffer, øker du risikoen for infeksjon! For i kampen for å overleve kan flåtten overføre enda mer Borrelia.
Du bør da desinfisere stikksåret. Dette beskytter ikke mot borreliose, men forhindrer sårinfeksjon.
Å ta antibiotika som en forholdsregel etter et flåttbitt (uten diagnose av borrelioseinfeksjon) anbefales ikke.
Det er ingen vaksinasjon mot borreliose!
Leger kan vaksinere mot tidlig sommer meningoencefalitt (TBE), som også smitter med flått. Det er spesielt tilrådelig for de som bor i eller reiser til risikoområder. Det finnes imidlertid ingen forebyggende vaksine mot borreliose.
