Produkter
Det er ingen medisiner med ricin på markedet. Det som er tilgjengelig er ricinusolje, men det er fritt for giftet på grunn av produksjonsprosessen. Dette forblir i restene av frøene når det presses.
Struktur og egenskaper
Ricin er et naturlig giftstoff som finnes i frøene til det såkalte mirakeltreet eller lekturtreet fra spurge-familien. Det er et heterodimer protein og et lektin bestående av en A- og B-kjede bundet av en disulfidbro (ASSB). Begge kjedene har en molekylvekt på litt over 30 kDa. Et lektin er et protein som binder seg til karbohydrater.
Effekter
Ricin er en potent gift som er dødelig selv i små mengder. For voksne, dødelig dose er i området med lav milligram. B-kjeden binder seg til cellen, noe som resulterer i endocytose av toksinet. A-kjeden hemmer intracellulær ribosomer, blokkerer proteinsyntese og induserer celledød (cytotoksisitet, apoptose).
Indikasjoner for bruk
Foreløpig er det ingen medisinske indikasjoner på bruken. Ricin har blitt studert som et kreftmedisin.
Misbruk
Ricin har tidligere blitt misbrukt for forskjellige giftige drap. Den mest kjente saken er det forseggjorte drapet på den bulgarske journalisten Georgi Markov i 1978 på Waterloo Bridge i London, det såkalte paraplymordet. Det er frykt for at ricin kan brukes til bioterroristangrep i fremtiden. Heldigvis ser det imidlertid ikke ut til å være spesielt godt egnet til dette formålet. Ricin er giftigste når det administreres av innånding eller parenteralt. Svelging er mindre giftig, men kan også være livstruende. Å spise noen ricinfrø kan føre til død. De er spesielt giftige når de tygges.
Forgiftning
Mulige symptomer på forgiftning inkluderer:
- Svelging: kvalme, oppkast, diaré, magesmerter, dysfunksjon i lever og nyre, død
- innånding: hosterespiratorisk dysfunksjon, leddsmerter, feber, luftveisnød, død.
- Injeksjon: svakhet, Muskelsmerte, oppkast, feber, lavt blodtrykk, multippel organsvikt, død.
Symptomene oppstår i løpet av timer til dager.
