Erytropoietin (Epo) tilhører gruppen glykoprotein hormoner og er produsert i nyre. Derfra blir den fraktet via blod til det røde beinmarg, der det utløser dannelsen av nytt erytrocytter. I medisin brukes Epo ved nyreinsuffisiens (redusert erytrocytkonsentrasjon i blod).
Epo kan nå produseres genetisk. Hvis det ikke er nok oksygen i blod under sportsprestasjoner aktiveres EPO-biosyntese (erytropoietin). Epo produseres hovedsakelig i nyre.
I Epo doping, ekstern tilførsel fører til en økning i erytrocyttkonsentrasjonen. Dette fører til en forbedret oksygentransportkapasitet og økt utholdenhet opptreden. Egentlig serverer Epo pasienter med anemi å produsere røde blodlegemer.
Anvendelsen av Epo doping har i stor grad erstattet bloddoping. Spesielt i sykling forårsaket Epo negative overskrifter. Økningen i ytelse er lik konvensjonell bloddoping.
Hos sunne idrettsutøvere forårsaker inntaket av Epo (erytropoietin) en økning i hemoglobin verdi, samt en økning i hematokritt verdi. De hjerte hastighet ved submaximal belastning ble senket og maksimalt oksygenopptak forbedret. Som et resultat økte treningstiden til fysisk utmattelse.
Bivirkning
Som med alt annet doping stoffer fører inntaket av Epo også til negativ tilbakemelding, dvs. etter behandling reduseres ytelsen under det opprinnelige nivået. Dette skyldes reduksjonen av kroppens egen Epo-produksjon. For å kunne opprettholde utholdenhet ytelse kontinuerlig, må Epo derfor tas kontinuerlig.
Langvarig bruk av Epo kan føre til trombose, høyt blodtrykk og økt blodviskositet. Epo har stått på dopinglisten siden 1988, men oppdagelsesprosedyren er fortsatt veldig vanskelig. Siden Epo (erytropoietin) blir fetet av hemoglobin og hematokritt verdier, er det tvilsomt i hvilken grad en økt målt verdi ble oppnådd ved ekstern administrasjon.
I mellomtiden er målemetoder tilgjengelige som nøyaktig kan bestemme misbruk av Epo. Imidlertid er denne testprosedyren forbundet med en høy teknisk innsats. Franske forskere har lykkes med å bestemme forskjellene i karbohydratinnhold, slik at kroppens eget karbohydratinnhold kan skilles fra eksternt erytropoietin.
Både urinprøven og konsentrasjonen av hemoglobin og hematokritt i blodet blir analysert. Denne metoden ble først brukt på de olympiske leker 2000 i Sydney. Først måles hemoglobin og hematokrit i blodet.
Hvis verdiene er iøynefallende høye, tas en urinprøve. I 2001 ble et erytropoietinlignende stoff kalt Darbepoetin alpha, hvis kjemiske struktur ligner på Epo, lansert på markedet. Rett før De olympiske leker i Salt Lake City ble det imidlertid utviklet en metode for å oppdage også denne aktive ingrediensen. I 1200 utførte tester var 7% av utøverne som ble testet positive, inkludert gullmedaljevinnere.
