Hva er hepatitt C?
Hepatitt C er en form for leverbetennelse forårsaket av hepatitt C-viruset (HCV). Hepatitt C-viruset spres over hele verden og overføres hovedsakelig via blod. Den akutte sykdommen utvikler seg ofte uten uttalte symptomer. Imidlertid utvikler akutt hepatitt C seg ofte til en kronisk form. En hepatitt C-infeksjon anses som kronisk hvis arvestoffet til patogenet, HCV RNA, er påviselig i blodet til den berørte personen i mer enn seks måneder.
Kronisk hepatitt C er en av de vanligste årsakene til krympende lever (cirrhose) og leverkreft (hepatocellulært karsinom). På verdensbasis forårsaker det omtrent 30 prosent av alle levercirrhoser og omtrent en fjerdedel av hepatocellulære karsinomer.
Meldeplikt
Hepatitt C er meldepliktig. Det betyr at behandlende lege skal melde alle mistenkte tilfeller og påviste sykdommer ved navn til ansvarlig folkehelseavdeling. Det samme gjelder dødsfall av hepatitt C. Helsekontoret sender dataene videre til Robert Koch Institute, hvor de registreres statistisk.
Hva er symptomene på hepatitt C?
Hepatitt C-infeksjoner forårsaker ingen symptomer eller bare uspesifikke, for det meste influensalignende symptomer i omtrent 75 prosent av tilfellene. Disse inkluderer for eksempel:
- Tretthet og tretthet
- @ Tap av Appetit
- Kvalme
- Muskel- og ledsmerter
- Mild feber
Bare rundt 25 prosent av smittede utvikler akutt leverbetennelse, som vanligvis er mild. Dette merkes hovedsakelig ved gulsott, dvs. gulfarging av hud, slimhinner og den hvite scleraen i øyet. Høyresidige øvre abdominale plager er også mulige.
Noen ganger oppstår symptomer og sykdommer i helt forskjellige områder av kroppen i løpet av kronisk hepatitt C. Disse inkluderer kløe, leddplager, forstørrelse av lymfeknuter (lymfom) og nyresvakhet (nyresvikt). Disse inkluderer kløe, leddplager, forstørrelse av lymfeknuter (lymfom), spesielle former for vaskulær og nyrebetennelse og nyresvakhet (nyresvikt).
Andre sykdommer er også hyppig observert i forbindelse med kronisk hepatitt C, for eksempel depresjon, diabetes mellitus, autoimmun skjoldbruskkjertelbetennelse (som Hashimotos tyreoiditt) og det såkalte Sjögrens syndrom.
Hvordan overføres hepatitt C?
Hepatitt C smitter hovedsakelig via kontaminert blod.
Det er også en risiko for infeksjon for medisinsk personell (som leger eller sykepleiere) som har kontakt med hepatitt C-pasienter eller deres prøvemateriale. For eksempel, hvis noen skader seg selv på en nål som er forurenset med infisert blod fra en berørt person, er overføring av viruset mulig. Slike yrkesinfeksjoner er imidlertid sjeldne, spesielt siden risikoen for smitte etter en stikkskade er mindre enn én prosent i gjennomsnitt.
Blod- og plasmadonasjoner utgjør derimot ikke lenger en relevant smitterisiko, siden alle blodprodukter skal testes for hepatitt C her i landet. Overføring gjennom andre kroppsvæsker som spytt, svette, tårer eller sæd er også svært usannsynlig. I prinsippet er imidlertid smitte mulig ved visse seksuelle praksiser dersom disse er forbundet med økt risiko for skader, for eksempel slimhinner.
For ammende kvinner med høy virusmengde og blødningsskader i brystvortens område (for eksempel små sprekker kalt rhagades), kan bruk av ammehette være tilrådelig. Morsmelk i seg selv spiller derimot ingen rolle i overføringen av viruset.
Hvorvidt prikking av tatoveringer, piercinger eller ørehull medfører risiko for infeksjon for hepatitt C er ikke endelig avklart. Men hvis det brukes kontaminert bestikk (fordi det ikke ble skikkelig desinfisert mellom klientavtaler), kan ikke virusoverføring med sikkerhet utelukkes.
Hepatitt C: inkubasjonsperiode
Tiden mellom infeksjon og opptreden av de første symptomene på hepatitt C (inkubasjonsperiode) er to til 24 uker. I gjennomsnitt går det imidlertid seks til ni uker. Det er fare for infeksjon for andre så lenge arvestoffet til viruset (HCV-RNA) er påviselig i blodet.
Undersøkelser og diagnose
Deretter følger en fysisk undersøkelse: legen undersøker blant annet fargen på hud, slimhinner og den hvite scleraen i øyet (gulning ved gulsott). Han palperer også magen for å finne ut om det er trykksmerter i høyre øvre del av magen – en mulig indikasjon på leversykdom. Ved å palpere underlivet vurderer han også om leveren er unormal. For eksempel indikerer et herdet organ levercirrhose.
laboratoriet~~POS=TRUNC
Blodprøver er en vesentlig del av diagnosen hepatitt C. Først bestemmer legen leververdiene (som GOT, GPT), siden forhøyede verdier kan indikere leversykdom. For det andre letes blodet etter antistoffer mot hepatitt C-virus (anti-HCV). Slike antistoffer kan vanligvis påvises syv til åtte uker etter infeksjon. Bare en slik hepatitt C-test tillater en pålitelig diagnose.
Hvis den (mistenkte) infeksjonen skjedde nylig, kan det hende at kroppen ennå ikke har hatt nok tid til å danne spesifikke antistoffer. Også i dette tilfellet kan kun direkte påvisning av patogenet gi sikkerhet.
Det finnes ulike undertyper av hepatitt C-viruset, de såkalte genotypene, som skiller seg fra hverandre i sine egenskaper. Når diagnosen hepatitt C er etablert, er det viktig å bestemme den nøyaktige genotypen av patogenet. I tillegg bestemmer legen den såkalte virusmengden, det vil si konsentrasjonen av det virale arvestoffet (HCV RNA) i blodet. Begge er relevante for terapiplanlegging.
Ultralyd av bukhulen
Biopsi og elastografi
For å fastslå mer nøyaktig hvor langt arrdannelsen (fibrosen) allerede har kommet, kan legen ta en vevsprøve fra leveren og få den undersøkt i laboratoriet (leverbiopsi). Et alternativ er en spesiell ultralydteknikk kalt elastografi. Det kan brukes til å bestemme graden av fibrose i leveren uten inngrep på kroppen.
Behandling
Akutt hepatitt C leges innen flere uker uten behandling hos opptil 50 prosent av de rammede. Av denne grunn foreskriver leger generelt ikke antivirale legemidler umiddelbart, men vent og se.
Selv ved akutt hepatitt C med alvorlige symptomer eller alvorlige samtidige sykdommer er det ofte nyttig å behandle infeksjonen med antivirale legemidler.
Slike legemidler brukes imidlertid først og fremst ved kronisk hepatitt C. De skal forhindre at leversykdommen utvikler seg ytterligere. De er ment å forhindre at leversykdommen utvikler seg ytterligere. På denne måten reduserer de også risikoen for levercirrhose og leverkreft som senfølger av kronisk hepatitt C.
Legemidler mot hepatitt C
I dag behandles hepatitt C for det meste med legemidler som hindrer patogenene i å formere seg på ulike måter. Leger omtaler slike midler som "direkte antivirale midler" (DAA). De er tilgjengelige i tablettform. Bivirkninger er praktisk talt ikke-eksisterende. DAAene som brukes inkluderer:
- proteasehemmere som grazoprevir, glecaprevir eller simeprevir
- Polymerasehemmere som sofosbuvir
- NS5A-hemmere som velpatasvir, ledipasvir eller elbasvir
Mange av disse midlene er ikke tilgjengelige enkeltvis, men kun i en fast tablettkombinasjon.
Interferonfri hepatitt C-behandling anbefales ikke under graviditet og amming.
Hepatitt C medikamentell behandling varer vanligvis i tolv uker. I noen tilfeller foreskriver legen medisinen i bare åtte uker. Noen pasienter må imidlertid ta dem i mer enn tolv uker, for eksempel 24 uker.
Minst tolv uker etter avsluttet medikamentell behandling undersøker legen blodet på nytt for å sjekke suksessen til behandlingen. Hvis genetisk materiale fra hepatitt C-virus fortsatt kan påvises i prøven, har enten terapien ikke virket tilstrekkelig eller den berørte personen har blitt smittet igjen. I dette tilfellet er fornyet behandling (vanligvis med andre midler enn første gang) vanligvis tilrådelig.
Levertransplantasjon
Forløp og prognose
Mange lider ønsker å vite én ting fremfor alt annet: Er hepatitt C helbredelig? Svaret er: i mange tilfeller, ja.
Akutt hepatitt C leges spontant hos omtrent 15 til 45 prosent av de berørte. Omvendt betyr dette: Kronisk hepatitt C utvikler seg hos 55 til 85 prosent av alle smittede. Også dette er vanligvis mildt og uten spesifikke symptomer. Imidlertid observeres spontan bedring sjelden.
Men riktig terapi for kronisk hepatitt C fører ofte til suksess. I dette tilfellet betyr suksess at ingen flere virus kan påvises i blodet. Dette sjekkes med kontrollundersøkelser etter avsluttet behandling. Påfølgende tilbakefall er sjeldne. Men etter en helbredet infeksjon er det mulig å bli smittet med hepatitt C igjen. I motsetning til noen andre former for hepatitt, etterlater ikke sykdommen en livslang immunitet.
Kronisk hepatitt C: seneffekter
Hos omtrent 20 prosent av pasientene med kronisk hepatitt C utvikler levercirrhose som en sen konsekvens innen 20 år. I denne prosessen omdannes mer og mer vev til ikke-funksjonelt bindevev, noe som fører til at leveren i økende grad mister sin funksjon. Hastigheten som levercirrhose utvikler seg med varierer imidlertid mye fra person til person, da ulike faktorer påvirker sykdomsforløpet. Faktorer som fremmer rask utvikling av levercirrhose inkluderer:
- Eldre alder
- Mannlig kjønn
- Kronisk alkoholforbruk
- Ytterligere infeksjon med hepatitt B
- Ytterligere infeksjon med HIV
- HCV genotype 3
- Forhøyede leverenzymer (transaminaser)
- Kronisk hemodialyse
- En viss form for fettleversykdom (steatose)
- Genetiske faktorer
