For å overleve trenger menneskekroppen energi. Dette hentes fra mat og kommer deretter inn i cellene via blod. For å kunne brukes eller oppbevares der, må den imidlertid først "brennes" - omtrent som bensin i en motor. Dette er jobben til mitokondrier, som derfor også er kjent som kroppens kraftverk.
Mitokondrier - struktur
mitokondrier er spesielle småcellet organer som er tilstede i hver celle - de er spesielt rikelig i muskel-, nerve-, sensoriske og eggceller. En mitokondrion er vanligvis bønneformet, men av og til rund. Den består av en indre og en ytre membran.
Mens den ytre membranen omslutter organellen som et skall, blir den indre membranen brettet og viftet ut. Mellom disse foldene er den flytende mitokondrie matrisen. Proteinkompleksene i luftveiskjeden som er inneholdt der er ansvarlige for den faktiske energiproduksjonen.
I tillegg inneholder matrisen sitt eget genom, mitokondrionens ringformede DNA, så vel som ribosomer. Det mitokondrie genomet utgjør omtrent en prosent av menneskelig genetisk informasjon. Derfor mangelfull mitokondrier kan forårsake omtrent 50 forskjellige sykdommer (mitokondriopatier).
Mitochondria - Funksjon
Mitokondrier oppstår fra seg selv ved bakterielignende todelinger. Mat som blir tatt inn i kroppen blir fordøyd og absorberes i kroppen blod. Der distribueres den i sin tur til cellene, hvor den omdannes til lagringsenergi ved cellulær respirasjon eller oksidasjon.
Siden de kjemiske funksjonene i luftveiskjeden foregår i mitokondriene, blir den frigjorte energien transformert der, lagret i et molekyl kalt adenosin trifosfat (ATP), og kan dermed brukes når som helst. Når mitokondriene er oppbrukt, brytes de ned av endoplasmatisk retikulum, Golgi-apparatet og lysosomer.
