Hva er leveren?
Den sunne menneskelige leveren er et rødbrunt organ med en myk konsistens og glatt, lett reflekterende overflate. Utvendig er den omgitt av en fast bindevevskapsel. Gjennomsnittlig vekt på leveren er 1.5 kilo hos kvinner og 1.8 kilo hos menn. Halvparten av vekten står for organets høye blodinnhold.
De fire lappene i leveren
Orgelet er bygd opp av to store og to små fliker. De to store lappene kalles lobus dexter og lobus sinister (høyre og venstre leverlapp). Høyre lapp er betydelig større enn venstre lapp.
På undersiden av de to store lappene er de to små: firkantlapp (lobus quadratus) og caudatlapp (lobus caudatus). Mellom dem er leveråpningen (se nedenfor).
Åtte segmenter
Hvert segment består av mange lobuler, en til to millimeter store, som har en sekskantet form. På punktet der tre lobuler møtes, er det en liten sone med bindevev. En liten gren av leverarterien og portvenen er lokalisert der, samt en liten gren av gallegangene. Denne sonen kalles periportalfeltet.
Lobulene består i stor grad av leverceller (hepatocytter). Disse viser høy metabolsk aktivitet og er primært ansvarlige for leverfunksjonen.
Leverport
Leverportalen (porta hepatis) ligger på undersiden av den store kjertelen. Her kommer blodårer inn i organet, mens gallegangen (ductus hepaticus) og lymfekar og nervetråder går ut.
Forsynende blodårer er portvenen (Vena portae) og leverarterien (Arteria hepatica). Sistnevnte forsyner organet med oksygenrikt blod. Portvenen, derimot, transporterer blod lastet med næringsstoffer fra fordøyelseskanalen.
Vokser leveren ut igjen?
Hva er funksjonen til leveren?
Leveren er det sentrale metabolske organet og oppfyller mange viktige oppgaver:
Næringsjonglør
Tarmen tar opp sukker, fettsyrer, vitaminer etc. fra matkjøttet og sender dem via portvenen til leveren. Leveren fjerner overflødig næringsstoffer som for øyeblikket ikke er nødvendig i kroppen fra blodet og lagrer dem. Hvis en del av kroppen (som hjernen) rapporterer behov for visse næringsstoffer, frigjør lagringsorganet dem igjen og introduserer dem i blodet.
Gjenvinning og avfallshåndtering
Et bredt utvalg av metabolske produkter omdannes og brytes ned i hepatocyttene. Stoffskifteorganet disponerer det som er ubrukelig enten via nyrene (vannløselige stoffer) eller – pakket i gallen (se nedenfor) – via tarmene (fettløselige stoffer).
Høyytelsesfilter
Hepatocyttene filtrerer ut gamle hormoner og blodceller, bakterier og defekte celler fra blodet. Forurensende stoffer som ammoniakk (fra proteinnedbrytning), alkohol, sprøytemidler og myknere, og narkotika blir også kastet av leveren som et avgiftningsorgan.
Hormonfabrikk
Bile Mixer
Opptil en liter galle for fettfordøyelse blandes sammen daglig i leveren og transporteres til galleblæren eller direkte til tolvfingertarmen for lagring.
Kolesterolleverandør
Kolesterol er utgangsmaterialet for viktige hormoner og gallesyrene samt en byggestein av cellemembraner. Kroppen får en liten del av kolesterolet den trenger fra mat. Den produserer mesteparten av resten selv, i leveren.
Kroppsapotek
Leveren gir koagulasjonsfaktorer som sikrer at et lite kutt ikke fører til livstruende blodtap (blodpropp).
Maskin med høy ytelse
Følgende figurer illustrerer hvor effektivt leveren utfører sine oppgaver: hvert minutt strømmer 1.4 liter blod gjennom organet. Det gir omtrent 2,000 liter kroppsjuice per dag, som filtreres, avgiftes, frigjøres for overflødige næringsstoffer eller fylles med nødvendige næringsstoffer med omtrent 300 milliarder hepatocytter og slippes tilbake til sirkulasjonen.
Hvor ligger leveren?
Med sin nedre overflate grenser det kileformede organet til ulike abdominale organer – høyre nyre og binyre, tolvfingertarmen, magen og tykktarmen, galleblæren, bukspyttkjertelen og milten og tynntarmen.
Leveren er smeltet sammen til undersiden av mellomgulvet. Den skifter derfor nedover ved hver inhalasjon og kan palperes under høyre kystbue selv hos en frisk person når den inhalerer dypt. Ved utpust trekkes den store kjertelen litt opp med mellomgulvet.
Stoffskifteorganet er også festet til bukveggen med flere leddbånd og koblet til magesekken og tolvfingertarmen.
Hvilke problemer kan leveren forårsake?
Leverens oppgaver er svært mangfoldige, og derfor har sykdommer eller skader på organet ofte svært alvorlige helsemessige konsekvenser. Til tross for sin høye regenerasjonsevne kan den store kjertelen bli så alvorlig skadet (for eksempel av alkohol, narkotika eller sykdom) at den ikke lenger kan utføre oppgavene sine (tilstrekkelig).
Ved skrumplever erstattes kjertelens funksjonelle vev sakte og ugjenkallelig av bindevev, som imidlertid ikke klarer å oppfylle organets mange oppgaver. Mulige årsaker til skrumplever inkluderer alkoholmisbruk, virusinfeksjoner og arvelige stoffskiftesykdommer.
Leger snakker om en fettlever når fettinnholdet i hepatocyttene er for høyt. Mulige årsaker inkluderer fedme, alkoholmisbruk og narkotikamisbruk.
Leverkreft (leverkarsinom) er en relativt sjelden kreftform som hovedsakelig rammer menn. Den ondartede svulsten stammer vanligvis fra hepatocyttene (hepatocellulært karsinom), noen ganger også fra gallegangene som går i organet (cholangiocellulært karsinom) eller blodårene (angiosarkom).
Typiske ledsagesymptomer ved de ovennevnte sykdommene kan være tretthet og ytelsestap, kløe, smerter under høyre kystbue, kvalme og oppkast, og nedsatt blodpropp og gulsott (icterus). Sistnevnte er forårsaket av en økning i gallepigmentbilirubin i blodet.
Hvis det sentrale stoffskifteorganet ikke lenger kan utføre sine oppgaver, er det livsfare. Slik leversvikt kan oppstå akutt eller utvikle seg kronisk.
