Miltbrann: Beskrivelse
Miltbrann (også kalt miltbrann) er forårsaket av bakterien Bacillus anthracis. Navnet er basert på observasjonen at milten til avdøde personer har et brunbrent utseende ved obduksjon.
Bacillen er i stand til å danne resistente sporer og dermed overleve i jorda i flere tiår. Det overføres nesten utelukkende via dyr eller animalsk materiale. Menneske-til-menneske overføring er ennå ikke beskrevet.
I etterkant har det også vært enkelttilfeller av mistenkelige utsendelser i Europa, samt rapporter om mistenkelige beholdere eller spor av hvitt pulver.
Miltbrann anses som en betydelig trussel av offentlige helsemyndigheter over hele verden, både gjennom vanlige smitteveier og gjennom bioterrorisme.
Miltbrann: Forekomst
Mennesker (spesielt i industrialiserte land) er svært sjelden infisert med bakterien. Det rammer hovedsakelig mennesker som har nærkontakt med husdyr. Hvert år er det rundt 2000 tilfeller av sykdommen over hele verden.
I tillegg, siden 2000, har flere narkotikabrukere i Europa (inkludert Tyskland) som hadde injisert heroin antagelig forurenset med miltbrannsporer (injeksjonsmiltbrann) blitt syke. I tillegg var det ett tilfelle av sykdom i Storbritannia etter inhalasjon av forurenset heroin.
Miltbrann: obligatorisk rapportering
Medisinske laboratorier er også pålagt å rapportere miltbrann.
Miltbrann: symptomer
I begynnelsen av sykdommen er tegn ikke veldig spesifikke for miltbrann. Symptomer påvirker først området som først kom i kontakt med basillen. Dermed kan forskjellige organer primært bli påvirket av miltbrann, avhengig av infeksjonsveien:
Kutan miltbrann
I tillegg blir lymfeårene betent og lymfeknutene hovner opp. En væskeindusert hevelse (ødem) rundt det betente området er også karakteristisk. Vevsskade er ofte alvorlig og kan påvirke dype vevslag.
Lunge miltbrann
Lungemiltbrann ligner plutselig oppstått lungebetennelse med bronkitt. Dette gjør det vanskelig for leger å diagnostisere miltbrann tidlig. Sykdomstegn inkluderer en rekke alvorlige generelle symptomer som frysninger, oppkast og opphosting av blod. Det blodige sputumet kan være smittsomt.
Pulmonal miltbrann er den farligste formen for miltbrann fordi den kan påvirke pusten alvorlig. Hvis det ikke behandles, fører det til døden i løpet av få dager.
Tarm miltbrann
Også her er symptomene i utgangspunktet uspesifikke: Pasienter utvikler høy feber kombinert med diaré, kvalme, oppkast og tap av matlyst. Senere kan det komme kraftige blødninger i tarmen, som viser seg med blodig diaré. Sykdommen kan utvikle seg til peritonitt, som er svært vanskelig å kontrollere selv med massiv terapi. Denne formen fører også til døden hvis den ikke behandles.
Spesiell form for injeksjon miltbrann
Symptomene begynner svært varierende mellom én og ti dager etter injeksjon. Pasienter utvikler massiv vevshevelse (ødem) og abscesser med alvorlig betennelse som starter rundt injeksjonsstedet. Berørte vevsområder kan dø.
Miltbrann: årsaker og risikofaktorer
Miltbrannpatogenet Bacillus anthracis er en stavformet bakterie som har en beskyttende kapsel og produserer farlige giftstoffer. Disse kan skade blodårene og forårsake blødninger. Under ugunstige miljøforhold danner patogenet sporer. I denne inaktive formen kan den overleve i jorda i flere tiår.
Mennesker blir først og fremst smittet gjennom hudkontakt med syke dyr, infiserte kadaver eller forurensede animalske produkter (som ull, kjøtt). I prosessen kan miltbrannpatogenet komme inn i kroppen via små hudskader (f.eks. insektbitt) og deretter utløse kutan miltbrann. Bacillen kan ikke trenge gjennom intakt hud.
Miltbrann: undersøkelse og diagnose
Det er viktig å diagnostisere miltbrann tidlig. Dette er fordi sykdommen er grunnleggende livstruende. Imidlertid kan tidlig behandling ofte forhindre et alvorlig sykdomsforløp.
I tillegg tas det blodprøver.
Patogenet kan oppdages ved å dyrke fram basiller i pasientens undersøkelsesmateriale og deretter oppdage dem under mikroskop. Det er også mulig å lete etter utdrag av basillens genom, forsterke dem ved polymerasekjedereaksjon (PCR) og dermed oppdage dem entydig.
I videre undersøkelser kan de kultiverte patogenene testes for følsomhet for ulike antibiotika (resistensdiagnostikk). Resultatene hjelper til med terapiplanlegging.
Miltbrann: Behandling
Miltbrannpasienter behandles først og fremst med antibiotika. Den nøyaktige karakteren av denne antibiotikabehandlingen (type aktive ingredienser som brukes, behandlingsvarighet, etc.) avhenger først og fremst av symptomene og alvorlighetsgraden av sykdommen.
Hvis meningitt har utviklet seg som en komplikasjon av miltbrann, må den også behandles med passende antibiotika.
I tillegg til antibiotikabehandling utføres noen ganger kirurgisk inngrep: ved injeksjonsmiltbrann med alvorlige hud-bløtvevsinfeksjoner må det skadede vevet fjernes kirurgisk som en del av debridement. Kirurgisk inngrep er også noen ganger nødvendig for kutan miltbrann.
Obiltoxaximab er godkjent i kombinasjon med antibiotika for behandling av pasienter infisert ved inhalasjon av miltbrannsporer. Den aktive ingrediensen kan også brukes i visse tilfeller for å forhindre slik inhalasjonsmiltbrann (se "Anthrax: Forebygging" nedenfor).
Miltbrann: sykdomsforløp og prognose
Miltbrann er en svært sjelden, men alvorlig sykdom som kan ta et alvorlig forløp til tross for målrettet antibiotikabehandling. Tidligst mulig start av terapi er avgjørende for sjansene for å bli frisk.
Pulmonal miltbrann er spesielt farlig; uten behandling blir nesten alle pasienter ofre etter bare noen få dager. Selv om behandlingen igangsettes i god tid, dør nesten halvparten av alle pasienter med lungemiltbrann – som med tarmmiltbrann. For injeksjon miltbrann er prognosen bare marginalt bedre. Her, selv med terapi, fører infeksjonen til død hos rundt én av tre pasienter.
Hvis behandlingen er effektiv, kan tilbakegangen av symptomene, spesielt de i huden, ta dager til uker. Av denne grunn bør ikke antibiotikabehandling avbrytes for tidlig på grunn av tilsynelatende ineffektivitet.
Langtidseffekter av miltbrann er også beskrevet. Disse inkluderer fremfor alt økt tretthet og rask fysisk utmattelse.
Miltbrann: Forebygging
Direkte overføring av patogenet fra person til person er ennå ikke beskrevet, men kan ikke utelukkes. Derfor blir miltbrannpasienter isolert; omsorgspersoner må observere økte beskyttelsestiltak.
Det finnes også en vaksinasjon mot miltbrann. Det er hovedsakelig indisert for risikopersoner i regioner der miltbrann er mer vanlig (endemiske områder). I Tyskland og Østerrike er ingen miltbrannvaksine tilgjengelig på kort sikt. I Sveits er en slik vaksine heller ikke tilgjengelig – og dessuten ikke lisensiert.
