Han ble også kalt "mødres frelser". Ignaz Philipp Semmelweis (født 1. juli 1818) var en ungarsk gynekolog og oppdageren av årsaken til puerperal feber. Denne infeksjonen, ledsaget av høy feber (noenperal sepsis), tok livet av kvinner i fødsel i en nesten epidemisk skala og ble også kjent som "kvinnedød i hendene på menn".
Nytt hygienetiltak i medisin
Semmelweis var assisterende lege ved Wiens første obstetrikk klinikk, som besto av to avdelinger, i 1846-49. Den ene var under omsorg av leger og medisinstudenter, og jordmødre hadde ansvar for den andre. Det var slående at det var alvorlig flere dødsfall i avdelingen for leger og studenter enn i det andre, jordmødrene. Årsaken til dette var at etter at obduksjon hadde blitt utført, kom legene og studentene direkte for å undersøke de unge mødrene.
Ignaz Semmelweis anerkjente den dødelige og årsakssammenhengen mellom urene hender (f.eks. Berøringsinfeksjon av “likgift”) og syke kvinner i barneseng. Han introduserte hånddesinfeksjon med klorert kalk som et hygienisk tiltak. Selv om Semmelweis var i stand til å sensasjonelt redusere dødeligheten i sin avdeling som et resultat, fikk han ikke anerkjennelse, men åpen fiendtlighet fra sine kolleger.
Postum anerkjennelse
Ignaz Semmelweis kan kalles pioner for moderne antisepsis. Dessverre levde han ikke for å se sin sene berømmelse og anerkjennelse. Livet hans endte tragisk. I 1865, bare 47 år gammel, døde han i en vanvittig asyl nær Wien av blod forgiftning kontrakt under en operasjon. Hans vitenskapelige funn innen kirurgisk desinfisering har reddet livene til generasjoner av mennesker den dag i dag.
