Når man handler økologisk mat i EU, må folk ofte kjempe seg gjennom en jungel av kvalitetsmerker og betegnelser rundt økologiske eller økologiske produkter uten å vite hva som ligger bak dem. For å skape klarhet for forbrukerne og ensartethet i det europeiske matmarkedet for økologiske produkter, introduserte EU sitt eget økologiske merke i juli 2010.
EUs organiske merke
Bladet, som er dannet av hvite stjerner på en grønn bakgrunn, er ment å identifisere matvarer som er produsert i samsvar med en organisk EF-forskrift. Til slutt håper man at en rekke forskjellige organiske etiketter vil forsvinne, og bare EU-merket vil gjelde.
Men dette er ikke å forvente foreløpig. Fordi kvalitetsmerkene til dyrkingsforeninger så vel som butikkjeder nå ikke bare er vellykkede merker, men også ofte står for mer organisk.
Organisk og økologisk: beskyttede termer
Den gode nyheten for alle forbrukere er: der "organisk" står, er det også "organisk" i den. Som et begrep, akkurat som "organisk", er "biologisk" eller "økologisk" beskyttet av EC Organic Regulation og kan bare brukes hvis produktet ble produsert av 95 prosent organiske ingredienser.
Mat fra "kontrollert dyrking", derimot, er ikke automatisk i samsvar med EFs organiske regulering. Det samme gjelder villedende begreper som "naturlig befruktet", "miljøvennlig" eller "ubehandlet."
En rekke organiske etiketter
Fordi betegnelser alene ikke alltid gir en indikasjon på om produktene faktisk er økologiske, bør kundene være oppmerksomme på trykte kvalitetsmerker. Det skilles mellom selene fra dyrkingsforeninger som Bioland, Demeter eller Biopark og de mange økologiske merkene til supermarkeder.
Mens det med foreningene kan stole på at matvarer kommer utelukkende fra foreningsmedlemmer, kan opprinnelsen til ingrediensene i produkter med en organisk etikett ikke lenger spores uten tvil. Imidlertid er det fortsatt garantert at slike produkter er produsert i det minste i samsvar med EUs organiske standarder.
Organisk merke i Tyskland
Bare i Tyskland er det godt over 100 organiske sel. I 2001, i et forsøk på å oppklare denne kvalitetsmerkejungelen noe, introduserte da forbrukervernminister Renate Künast det som nå er Tysklands mest kjente organiske sel: Den bikakeformede ”Künast” -forseglingen fra staten. Selv om det er det mest brukte organiske seglet på det tyske markedet, har det ikke vært i stand til å fortrenge andre organiske merker og økologiske merker.
Årsaken til dette er de mye strengere kravene som produsentforeninger og supermarkedskjeder stiller til sin økologiske produksjon. For eksempel krever de fleste foreninger at hele produksjonsoperasjonen skal være organisk. For å oppnå EU-forsegling er det derimot tilstrekkelig med delvis økologisk jordbruk. Foreninger har ofte høyere standarder for dyrevelferd eller fôrproduksjon enn alle EU-spesifikasjoner krever.
Streng kontroll av organiske produkter
For produsentforeninger og forhandlerkjeder har selene blitt en økonomisk ressurs som har tillit fra forbrukerne. For ikke å skade merkevarer og foreningen blir det også utført mye strengere kontroller. I tillegg til de lovpålagte inspeksjonene, kontrollerer foreninger derfor også kvaliteten på produktene sine internt.
Dette tiltaket hjelper også til å bygge tillit, så det kan antas at det i fremtiden fortsatt vil finnes forskjellige logoer på produkter i tillegg til EUs organiske sel.
Opprinnelse til økologiske produkter
I det minste blir opprinnelsen til matingredienser i det minste noe mer gjennomsiktig. Med introduksjonen av den nye EU-logoen, vil merking være obligatorisk med umiddelbar virkning, og gi informasjon om et produkt kommer helt, delvis eller ikke i det hele tatt fra EU. Bare hvis alle ingrediensene kommer fra ett land, kan opprinnelseslandet oppføres.
Det er imidlertid nettopp dette forbrukerne bør holde øye med. Organisk yoghurt laget med importert melk fra Frankrike og frukt som er fløyet inn fra Spania er egentlig ikke organisk, selv om dyrene blir oppdratt på en human måte og frukten er usprøytet. I tillegg mister mat betydelig kvalitet under lang transport og høsting i umoden tilstand.