Begge artene av cinchona-treet er opprinnelig endemiske i Andesfjellene (Colombia til Nord-Peru), men er truet av utryddelse der ved overutnyttelse. Treet har lenge blitt dyrket i Sørøst-Asia, Sør-Afrika og Sør-Amerika. Legemidlet kommer hovedsakelig fra import fra Indonesia, India, Sri Lanka og Afrika.
Det er for det meste den tørkede stammen og kvistbarken av 10-12 år gamle trær som brukes til narkotikaproduksjon.
Cinchona-tre: typiske egenskaper
Cinchona-treet er et skogstre som vokser opp til 20 m høyt og har elliptiske, udelte blader opptil 30 cm lange. De iøynefallende blomstene er opptil 2 cm lange og lysrosa.
Cinchona-bark er ikke bare hentet fra Cinchona pubescens (medikament: rød cinchona-bark), men også fra Cinchona officinalis (medikament: fabrikkbark eller gul cinchona-bark). I dag er de fleste av de dyrkede trærne vegetativt formerte kors av de to artene.
Bark som medisin
Komponenter av stoffet er barkbitene, som er omtrent 2-6 mm tykke og har en svak rørformet krumning. På utsiden er barkbitene ofte dekket med lav, og fargen er grå til gråbrun. Innsiden er derimot mer rødbrun, den er finstripet i lengderetningen og fibrøs.
Cinchona-bark gir fra seg en relativt svak, noe merkelig lukt. De smak av cinchona bark er veldig bitter.
