Epidemietrioen: pandemi, epidemi, endemisk
En epidemi er en smittsom sykdom som kan spre seg raskt og rammer mange mennesker. Når det gjelder epidemiers tidsmessige og romlige omfang, skiller leger mellom tre former: Pandemi, Epidemi og Endemisk.
Pandemi: Definisjon
En pandemi er en verdensomspennende epidemi. I dette tilfellet oppstår en smittsom sykdom i stort antall over en begrenset tidsperiode. Mens en epidemi er begrenset til individuelle regioner, sprer en pandemi seg over landegrenser og kontinenter. Det siste eksemplet er Covid 19-pandemien.
Utløst av SARS-CoV-2-koronaviruset spredte denne sykdommen seg raskt over hele planeten. Det startet i Kina i desember 2019. Allerede i mars 2020 snakket Verdens helseorganisasjon (WHO) om en pandemi.
I mellomtiden har en stor del av verdens befolkning overlevd infeksjonen eller har blitt vaksinert mot koronaviruset. Ikke desto mindre, ifølge gjeldende ekspertuttalelser, vil ikke viruset og Covid-19 forsvinne helt, og folk vil bli syke igjen og igjen. Eksperter forventer at Covid-19 til slutt vil bli endemisk (se nedenfor for definisjon).
Epidemi: Definisjon
Epidemier forekommer naturlig nok mye hyppigere enn pandemier. Leger skiller mellom to former for epidemier, avhengig av dynamikken i spredningen:
- Tardiv epidemi: Her stiger antallet tilfeller sakte og faller også bare sakte igjen. Dette er patogener som overføres via direkte kontakt (ofte slimhinnekontakt). Et eksempel på dette var HIV.
Endemisk: Definisjon
Den tredje formen for epidemi er endemien: Her er den grupperte forekomsten av en infeksjonssykdom romlig begrenset, som i en epidemi. Men i motsetning til epidemier og pandemier, er en endemisk ikke begrenset i tid. Det forekommer permanent i en bestemt region.
Slike endemiske områder finnes for eksempel ved gulfeber. De befinner seg i (sub-)tropisk Afrika og Sør-Amerika.
Oversikt: Forskjellen mellom pandemi, epidemi og endemisk
Følgende tabell viser på et øyeblikk likhetene og forskjellene mellom pandemi, epidemi og endemisk:
|
Type epidemi |
romlig utstrekning |
tidsmessig utstrekning |
|
Epidemic |
romlig begrenset |
tidsmessig begrenset |
|
endemisk |
romlig begrenset |
tidsmessig ubegrenset |
|
Pandemic |
romlig ubegrenset |
tidsmessig begrenset |
Kjente pandemier og epidemier
Hvert år forårsaker sesonginfluensaviruset – alltid i en litt annen form – utbrudd av sykdom, vanligvis begrenset til bestemte regioner. Disse influensaepidemiene er noen ganger mer og noen ganger mindre alvorlige i forskjellige regioner.
Nært beslektet med det for tiden utbredte SARS-CoV-2-koronaviruset er SARS-viruset (Sars-CoV). Det utløste en pandemi i 2002/2003: Rundt 8,000 mennesker over hele verden ble infisert med det da nye patogenet. 774 mennesker døde av "alvorlig akutt respiratorisk syndrom" (SARS) forårsaket av patogenet.
Hvorvidt den grupperte forekomsten av en infeksjonssykdom kalles en pandemi, avhenger ikke av hvor mange mennesker som blir smittet med det aktuelle patogenet, som deretter blir syke og muligens dør av det!
HIV-viruset dukket opp først på begynnelsen av 1980-tallet. I utgangspunktet forårsaket HIV-infeksjoner en "forsinket" epidemi (tardivepidemi) før de til slutt begynte å spre seg pandemisk – en epidemi ble en pandemi. Det er nå anslått at mer enn 33 millioner mennesker over hele verden er infisert med AIDS-patogenet. Antall dødsfall som følge av AIDS er anslått til 1.8 millioner per år.
Det varme, fuktige klimaet og ofte dårlige hygieneforholdene i tropisk-subtropiske land gjør det også enkelt for mange andre patogener. I Afrika oppstår for eksempel småskala ebolaepidemier gang på gang. I prinsippet kan imidlertid pandemier og epidemier også forekomme i andre klimatiske regioner og under ellers høye hygienestandarder. Det siste beviset på dette er Covid 19-pandemien.
