ginseng er innfødt i fjellskogene i Øst-Asia, og planten dyrkes i Kina, Korea, Japan og Russland. Den veldig like amerikaneren ginseng er hjemmehørende i store deler av USA og Canada. Legemiddelmaterialet kommer hovedsakelig fra Kina og Korea, men også delvis fra nabolandene. I urtemedisin, bruker man de tørkede røttene til ginseng (ginseng radix).
Kjennetegn ved ginseng-anlegget
Ginseng er en staude opptil 80 cm høy med en enkelt skudd og kort understamme. Palmebladene har 1-4 fingre. Videre bærer planten små hvite blomster i paraplyer og røde bærlignende drypper, som hver inneholder to frø.
Hvit og rød ginseng
Av de mange eksisterende ginsengartene er koreansk ginseng den mest verdsatte. Av koreansk ginseng er det “hvit ginseng”, der røttene blekes, skrelles og tørkes rett etter høsting, og “rød ginseng”, der de nyhøstede røttene først skåldes i 1.5-4 timer før tørking og viser en gjennomsiktig rødlig farge etter tørking.
Ginsengrot som medisin
Legemidlet består av sylindriske, relativt store røtter som ofte deles flere ganger fra midten. Barken er lysebrun til lysegul på utsiden eller rødbrun når det gjelder rød ginseng. Innvendig er roten hvit til lys gul, hard og sprø.
Ginsengrot gir en ganske svak, men behagelig lukt. Roten smaker bittert først, senere den smak endres til søtt og slimete.
