Det er ingen sikkerhet i denne verden bortsett fra at alle må dø på et tidspunkt. Likevel er døden et av de siste tabuer i moderne vestlig kultur. For de fleste i dag kommer det ikke brått og uventet, men sakte. Dette skyldes fremskritt innen medisinsk diagnose og behandling. Dette gir vanligvis de berørte sjansen til å forsone seg med livet og døende, håndtere uferdige saker og si farvel.
Psykologisk dødsprosess – faser
Dødsforskeren Elisabeth Kübler-Ross har delt den psykologiske dødsprosessen inn i fem faser. Disse blir imidlertid ikke sett på som påfølgende stadier – den døende kan bytte mellom de enkelte stadiene flere ganger.
- Fornektelse: Den syke vil ikke akseptere at de ikke har lenge igjen å leve. Han undertrykker nyhetene, benekter det, tror kanskje det har vært en sammenblanding, håper fortsatt å bli reddet.
- Sinne: Den syke gjør opprør mot sin skjebne, føler sinne på Gud, på legene, på alle som får fortsette å leve. Dette kan også vise seg i aggresjon mot pårørende.
- Forhandling: Den syke prøver å forhandle med skjebnen, og gir løfter i tilfelle de får leve videre en stund til.
- Aksept: I beste fall aksepterer den berørte skjebnen sin og forsoner seg med den.
Fysisk dødsprosess – tegn
Mennesker forandrer seg også fysisk før døden. Prosessen kan også deles inn i ulike faser:
- Rehabiliteringsfase: Selv om sykdommen utvikler seg, kan pasienten bli frisk etter akutte symptomer og kan fortsatt leve et stort sett selvbestemt liv. Denne fasen dekker de siste månedene, sjelden år, før døden.
- Terminalfase: Pasienten er sengeliggende og blir stadig svakere. Symptomene øker. Denne fasen kan begynne uker til måneder før døden.
- Sluttfase: Denne fasen beskriver selve dødsprosessen. Kroppsfunksjonene opphører gradvis og den døendes bevissthet vender innover. Døden inntreffer på det meste innen timer eller dager.
Den døende fasen
Hva pårørende kan gjøre
De fleste ønsker ikke å dø alene. Pårørende kan derfor gjøre én ting fremfor alt: være der. Noen mennesker synes imidlertid det er lettere å løsrive seg fra livet når de er alene. Hvis din kjære dør når du ikke er i rommet, er det ingen grunn til å klandre deg selv. Du kan anta at det var lettere for dem på denne måten.
Ikke prøv å få den døende ut av sin innadvendte holdning de siste timene, men aksepter tilbaketrekningen. Innse at dette ikke betyr at den døende ikke lenger er klar over omgivelsene sine. Behandle dem med kjærlig omsorg og respekt, spesielt i denne fasen. Selv om sorgen din er stor – prøv å gi slipp på din side og gi den døende følelsen av at det er greit at de går.
Det er også ting du kan gjøre for å gjøre pasientens siste timer lettere. Mange døende mennesker har problemer med å puste. Å heve overkroppen litt og bringe frisk luft inn i rommet kan gjøre pusten lettere. Spør pleiepersonalet om råd om dette.
Skånsom berøring kan gi den døende ro, trygghet og velvære. Men forbli følsom. Noen ganger kan til og med stryke bli for mye og ubehagelig. Stille musikk og behagelige dufter kan også nå den døende og gjøre dem godt.
Dødsprosess - tegn på forestående død
Gradvis slutter organene å fungere. Dette er ledsaget av en rekke karakteristiske symptomer. Det er viktig for pårørende å være klar over disse slik at de kan akseptere dem som en del av den naturlige dødsprosessen. Spør det medisinske personalet eller legene om de ulike stadiene i dødsprosessen, slik at de mister skremmen.
Pust: Pusten endres i løpet av dødsprosessen, blir grunnere og mer uregelmessig. Noen døende mennesker lider av kortpustethet og utvikler såkalt gispende pust. Kort tid før døden er såkalte "terminal rales" svært vanlige. Dette skjer fordi den døende ikke lenger kan svelge eller hoste og slim samler seg i luftveiene. Dette er vanskelig for pårørende å bære. Men med mindre pasienten lider av alvorlig kortpustethet, er belastningen på dem mindre enn den ser ut til utenfra.
Hjerne og nervesystem: Hjernefunksjonene forverres også mer og mer etter hvert som vi dør. Oppfatningen forverres og bevisstheten blir tåkete. Det autonome nervesystemet er også svekket. Dette kan vise seg i oppkast, tarmobstruksjon eller inkontinens.
Rastløshet: Noen pasienter er preget av rastløshet de siste timene av livet. De beveger føttene frem og tilbake, napper i sengetøyet. Denne rastløsheten kan lindres med medisiner.
Hender og føtter: Blodet trekkes i økende grad fra ekstremitetene ettersom pasienten dør. Hender og føtter blir derfor kalde og får en blåaktig farge. Noen ganger samler den seg i huden på føttene og underbenene og danner mørke flekker der.
Fordøyelseskanal, nyrer, lever: Funksjonen til disse organene avtar gradvis til null ettersom kroppen dør. Den resulterende forgiftningen av kroppen av metabolske produkter kan føre til døsighet og uklar bevissthet, samt kløe, kvalme og vannretensjon.
Hjertet: Hjerterytmen bremses når du dør og blir uregelmessig, blodtrykket faller. Hvis hjertet til slutt stopper, tilføres ikke lenger kroppscellene oksygen. Etter noen minutter dør hjernecellene – personen er død.
