Q-feber: Beskrivelse
Q-feber tilhører de såkalte zoonosene. Dette er sykdommer som kan overføres fra dyr til mennesker. Årsaken til Q-feber er en bakterie som liker å oppholde seg i støv eller høy.
Fordi Q-feber først ble diagnostisert i 1937 i den australske delstaten Queensland blant arbeidere i slakterier, ble sykdommen opprinnelig kalt Queensland-feber. Q-feber har imidlertid spredt seg over hele verden. Epidemier med flere hundre tilfeller forekommer hovedsakelig i landlige områder eller i utkanten av byer, fordi dyr og mennesker lever tettere sammen her.
Q-feber: symptomer
Omtrent halvparten av alle smittede viser ingen symptomer (asymptomatisk infeksjon). I de andre tilfellene utvikles milde influensalignende symptomer, vanligvis en til tre uker etter infeksjon (inkubasjonsperiode).
Den akutte infeksjonen
Sykdommen varer i omtrent to uker og leges av seg selv. Gravide kvinner er i fare for spontanabort, spesielt hvis de får sykdommen i første trimester av svangerskapet. I tillegg kan patogenet overføres til barnet.
Den kroniske infeksjonen
Svært sjelden leges ikke Q-feber av seg selv, men blir kronisk: rensecellene i immunsystemet tar opp patogenet, men kan ikke drepe det. Den forblir da ofte inaktiv i scavenger-cellene i lang tid, og venter på en gunstig mulighet til å reaktivere. Denne muligheten byr seg når immunforsvaret er svekket ved graviditet eller av andre årsaker. Da kan Q-feberpatogenet spre seg igjen i kroppen.
Spesielt er infeksjon med Q-feber under graviditet ofte kronisk.
Q-feber: årsaker og risikofaktorer
Q-feber er forårsaket av patogenet Coxiella burnetii. Bakterien rammer først og fremst klovdyr (storfe, sauer, geiter). Imidlertid kan andre dyr som katter, hunder, kaniner, hjort og fugler også fungere som vert. Selv hos ulike leddyr, midd, lus, fluer og flått er Q-feberpatogenet funnet.
Bakteriene er svært motstandsdyktige mot kjemiske og fysiske påvirkninger. De kan derfor overleve i støv, høy og andre tørre materialer i opptil to år.
Hvordan blir mennesker smittet?
Fødselsprodukter og forurensede nyfødte er også svært smittsomme. I tillegg kan folk bli smittet av Q-feber gjennom bearbeiding av kjøtt og andre animalske produkter. Indirekte overføring er mulig via forurensede klær. Smitteveien via mat fra infiserte dyr (rå melk, råost) spiller bare en mindre rolle.
Det er også mulig at Q-feberpatogenet overføres direkte fra person til person (f.eks. gjennom kontakt med infiserte kvinner under fødsel eller via blodoverføringer). Dette skjer imidlertid sjelden. Infiserte gravide kan imidlertid overføre patogenet til det ufødte barnet (bakterien kan formere seg i morkaken).
Infiserte flått er viktige vektorer av Q-feber mellom husdyr og ville dyr. Derimot spiller de bare en mindre rolle som smittekilde for mennesker.
Risikogrupper
Q-feber: undersøkelser og diagnose
Siden symptomene på Q-feber kan ligne på mange andre sykdommer, er diagnosen ikke lett å stille. Viktig informasjon gis til legen av sykehistorien (anamnese), som han eller hun får i samtale med pasienten. Mulige spørsmål legen kan stille inkluderer:
- Har du feber? I så fall, hvor lenge har den vært til stede? Hva er temperaturen?
- Har du hodepine eller muskelsmerter?
- Holder du kjæledyr eller har du en jobb som involverer dyr eller animalske produkter?
Blodprøver kan bekrefte mistenkt Q-feber. For dette formålet søkes det etter antistoffer mot Q-feberpatogenet Coxiella burnetii i pasientens blodprøve. Ut fra type antistoffer over tid kan man også konkludere på sykdomsforløpet (akutt eller kronisk).
Q-feber: Behandling
Akutt Q-feber behandles vanligvis med antibiotikumet doksycyklin. Det må vanligvis tas i to til tre uker. Under behandlingen overvåkes leververdiene i blodet.
I visse tilfeller foreskriver behandlende lege andre antibiotika eller andre medisiner i tillegg eller som et alternativ, samt en lengre behandlingsvarighet – for eksempel ved kronisk infeksjon. Det er også spesielle hensyn til gravide: I stedet for doksycyklin bør de ta det bedre tolererte antibiotikumet trimetoprim daglig frem til slutten av svangerskapet. Etter fødselen bør kvinner undersøkes for kronisk Q-feberinfeksjon.
Imidlertid er antibiotikabehandling ofte bare delvis effektiv, og hjerteklaffene som er skadet av betennelse må erstattes med proteser i en operasjon.
Q-feber: sykdomsforløp og prognose
De fleste Q-feberinfeksjoner leges av seg selv etter en til to uker. Noen ganger fortsetter imidlertid de berørte å lide av generell utmattelse i flere uker (kronisk utmattelsessyndrom). I svært sjeldne tilfeller klarer ikke immunsystemet å bekjempe patogenet fullstendig, slik at infeksjonen blir kronisk.
Q-feber: forebygging
Risikoen for å få Q-feber er økt hos personer som jobber med sauer, storfe, geiter eller animalske produkter som kjøtt, melk eller ull. Flere tiltak har vist seg å redusere risikoen for infeksjon. Disse inkluderer bruk og regelmessig dekontaminering av verneklær, for eksempel i meieri- og kjøttforedling, slakting og veterinærvirksomhet.
Pasteurisering av potensielt forurenset mat (som melk) kan også forhindre infeksjon med Q-feber. Eventuelle patogener i kjøtt kan også drepes ved oppvarming.
Når en gravid føder med Q-feber, skal hjelpepersonellet følge strenge hygienetiltak.
