Menopause kan utløse søvnforstyrrelser
Overgangsalderen refererer til tiden rundt permanent opphør av menstruasjonen (overgangsalder). Eggstokkene slutter gradvis å produsere de kvinnelige kjønnshormonene østrogen og progesteron.
Dette resulterer i hormonelle endringer og svingninger, som viser seg i mer eller mindre uttalte fysiske og/eller psykiske plager. Noen kvinner føler ingen forandring i det hele tatt, mens andre lider av for eksempel hetetokter, svette, humørsvingninger eller tørr hud. Søvnforstyrrelser i overgangsalderen er heller ikke uvanlig. Det kan være ulike årsaker til at søvnproblemer oppstår hyppigere i overgangsalderen.
Årsaker til søvnproblemer i overgangsalderen
Østrogenmangel
Hos kvinner i overgangsalderen påvirker reduserte østrogennivåer også kvaliteten på nattesøvnen: Østrogen påvirker visse metabolske prosesser i hjernen som påvirker varigheten av dype søvnfaser. Mangelen på østrogen kan forkorte disse. I tillegg produserer kroppen mindre søvnfremmende progesteron med alderen.
Nattsvette
Den vanligste årsaken til søvnforstyrrelser i overgangsalderen er de typiske hetetoktene og tilhørende (natte) svette: Fra det ene sekundet til det neste bryter svetten ut over hele kroppen til de berørte kvinnene. Noen ganger svettes hele klærne gjennom under en slik hete.
Søvnapné
En annen mulig årsak til søvnforstyrrelser i overgangsalderen er såkalt søvnapné. I dette tilfellet oppstår korte og risikable pustepauser under søvn. Den berørte personen våkner, men sovner vanligvis igjen umiddelbart, uten å huske natthendelsen senere. På dagtid føler de seg imidlertid som regel slitne. Det er alltid best for de berørte å få avklart søvnapné medisinsk.
Medisinering
Enkelte medisiner foreskrevet for behandling av for eksempel hjerte- og karsykdommer eller hypertyreose kan også ha en negativ effekt på søvnen – sykdommer som vanligvis oppstår senere i livet.
Behandling av søvnforstyrrelser i overgangsalderen
I overgangsalderen kan søvnproblemer være svært plagsomme. Til å begynne med kan berørte kvinner prøve å behandle menopausale søvnforstyrrelser naturlig. Ulike tiltak kan hjelpe, for eksempel:
- Avstå fra alkohol, koffein, nikotin og tunge kveldsmåltider
- Avspenningsøvelser som yoga før du legger deg
- Unngå lur
- Regelmessig trening/idrett
I tillegg kan du prøve å håndtere søvnløshet i overgangsalderen med urtemedisiner. For eksempel finner mange lider det nyttig å:
- Lavendel
- Melissa
- Valerian
- Humle
- Pasjonsblomst
De aktive ingrediensene er tilgjengelige i kapselform eller som teblandinger og er ment å fremme søvn.
Har du ekstreme søvnforstyrrelser i overgangsalderen og naturmidler hjelper deg ikke? I så fall kan legen din foreskrive søvnfremmende medisiner. Mange reseptbelagte sovemidler kan imidlertid raskt bli avhengighetsskapende og bør derfor bare brukes i kort tid, hvis i det hele tatt.
Hva gjør legen?
Hormonerstatningsterapi (også kjent som HRT, HRT eller hormonbehandling) kan hjelpe mot menopausale symptomer som hetetokter og dermed indirekte også mot søvnforstyrrelser i overgangsalderen. I denne prosessen får berørte kvinner kjønnshormoner for å kompensere for kroppens egen synkende produksjon.
Studier viser at HRT kan redusere hetetokter med opptil 75 prosent, noe som også gjør det lettere å sovne og holde seg i søvn. Hormonbehandling kan også gjøres med plantehormoner kalt fytoøstrogener. Fytoøstrogener påvirker imidlertid bare frekvensen av hetetokter, men forhindrer ikke forekomsten av hetetokter om natten.
Et annet studiefunn er at akupunktur kan redusere intensiteten av hetetokter, noe som kan ha en positiv effekt på å sovne og holde seg i søvn.
