En refleks refererer til en automatisk, ufrivillig respons fra et organvev, for eksempel en muskel eller kjertel, til en stimulus.
Man kan skille fysiologisk ("naturlig" eller aldersbestemt) refleks fra patologiske (unormale) reflekser (ICD-10-GM R29.2 unormal refleks) samt primitive reflekser.
Fysiologisk reflekskan i sin tur deles inn i indre og ytre reflekser. Når det gjelder den indre refleksen, er reseptoren og suksessmuskelen identiske, mens de i tilfelle den eksterne refleksen ikke er det.
Patologiske reflekser oppstår i sammenheng med sykdommer i sentralen nervesystemet (CNS), blir de ikke observert hos friske personer. De er alltid utenlandske reflekser. De oppstår når det er skade på pyramidekanalen (pyramidekanaltegn) eller på den første motorisk nevron av spinal automatismer. Pyramidale kanaltegn er fortsatt fysiologiske hos den nyfødte.
Patologiske reflekser kan være et symptom på mange sykdommer (se under “Differensialdiagnoser”).
Frekvens topp: Primitive reflekser (tidlige infantile reflekser) forekommer hos nyfødte og spedbarn.
Forløp og prognose: Reflekser kan ikke undertrykkes eller kontrolleres. Patologiske reflekser betraktes som en indikasjon på en sykdomsprosess.
