Årsak
Årsakene til irritabel tarm syndrom er fortsatt stort sett uforklarlige i dag. Det er bare så mye som kan sies at selv om de berørte er veldig syke og spesielle prosesser i fordøyelsessystemet ikke fungerer som de skal, kan disse ikke forklares med patologiske endringer i organene. For tiden diskuteres ulike faktorer som kan utløse forekomsten av irritabel tarm syndrom, men de fleste av dem er ennå ikke bevist.
Sannsynligvis utveksling av informasjon mellom hjerne og tarmene nervesystemet (den såkalte "abdominal hjernen") spiller en viktig rolle. Hvis dette forstyrres, kan selv normale fordøyelsesprosesser oppfattes som smertefulle fordi smerte terskelen senkes (hyperalgesi). En sentral rolle tilskrives her messenger-substansen serotonin, som er viktig for å kontrollere tarmens mobilitet så vel som for følelsen av smerte.
Flertallet av klager er forårsaket av en økning i motilitet, dvs. for aktive tarmmuskler. I noen tilfeller går også andre sykdommer foran utviklingen av irritabel tarm syndrom. Disse inkluderer intoleranse eller allergiske reaksjoner på visse matvarer (meieriprodukter, kaffe, alkohol, sitrusfrukter, etc.)
eller bakterielle tarminfeksjoner. Hos omtrent en fjerdedel av pasientene med irritabel tarmsyndrom, gastroenteritt (mage influensa) kan diagnostiseres. Andre mulige utløsere (“utløsere”) er: en arvelig predisposisjon (irritabel tarmsyndrom er mer vanlig i familier, som i tillegg til genetiske faktorer også kan indikere en rolle som oppvekst eller familievaner), hormonell påvirkning, visse medisiner, en feil kolonisering av det naturlige tarmflora, hvorved visse bakterie er rikelig og andre for knappe, og fremfor alt feil kosthold (for eksempel hvis den er for rik på fett eller lite fiber).
Risikoen for å utvikle irritabel tarmsyndrom øker betraktelig når flere av disse faktorene kommer sammen. Hos noen pasienter økte antallet hvite blod celler (leukocytter) kan påvises, noe som indikerer tilstedeværelsen av en inflammatorisk prosess. Mekanismene som kan føre til irritabel tarmsyndrom blir for tiden studert og diskutert i detalj av både konvensjonell og alternativ medisin og representerer et stort og viktig forskningsfelt.
