Avsky er assosiert med svært ubehagelige opplevelser og følelser som vil bli avvist resolutt. Imidlertid har en nærmere, vitenskapelig titt på selv slike negative emosjonelle aspekter interessant innsikt i vår natur, så vel som vår kultur. Derfor er det verdt å definere følelsen av avsky, å utforske dens funksjoner og fordeler for mennesker, og å forklare eventuelle avskyssykdommer hos mennesker.
Hva er avsky?
Avsky kan generelt beskrives som alle negative følelser, ofte assosiert med kvalme og frastøting. Avsky kan generelt beskrives som alle negative følelser som ofte er forbundet med kvalme og frastøt. Viktig her er en følt fysisk reaksjon assosiert med følelser av motvilje. For eksempel, ikke å like en politiker fordi han eller hun representerer en agenda som er feil fra eget synspunkt, regnes ikke som avsky, fordi det vanligvis ikke er noen fysiske reaksjoner på grunn av det. Bare når fenomener som gagging, svette, hjerte hjertebank, svimmelhet eller enda oppkast forekommer teller reaksjonen som avsky. På grunn av kombinasjonen av mental avvisning og fysisk frastøting er avsky en veldig sterk følelse som kraftig skyver seg inn i forgrunnen til den berørte persons bevissthet. De fleste er motbydelige av en rekke ting selv: avføring, slakteavfall, mugg og søppel. Visse dyr forårsaker også avsky hos mange mennesker, vanligvis små dyr som ormer, maddiker, edderkopper og slanger. Når vi snakker om dyr, selv dyr med utviklet hjerne ser ut til å være motbydelige av visse ting, eller i det minste gi dem en bred køye. For eksempel er store aper som sjimpanser redde for å vasse gjennom elver, og det er derfor de ikke kan svømme. Avsky er ikke utelukkende menneskelig.
Funksjon og oppgave
Avskyens funksjon for mennesker virker ganske åpenbar: Akkurat som frykt er avsky en beskyttende funksjon, selv om det i motsetning til frykt ikke handler om hvilke ting å løpe vekk fra, men hvilke ting som bare skal unngås, for eksempel hva ikke å spise. Hvis det ikke kom noen avsky-reaksjon, ville folk spise bortskjemt mat, ikke ta vare på søpla sine grundig og leve mye mindre hygienisk. Forhold der bakterier og sykdommer blomstre ville redusere forventet levealder og kvalitet. Hvor sterk og samtidig beskyttende avsky kan være, kunne bevises i et eksperiment med aper: Apenes egen ekskrement ble utarbeidet av hvert triks i boka slik at primatene skulle tro at det var mat og spiste det. Den ble malt, sprayet med dufter og servert sammen med konvensjonell mat. Gratis. Apene nektet alltid å spise avføring. Mens beskyttelsesfunksjonen til avsky er ubestridt, kan dens opprinnelse diskuteres: Er avsky mer genetisk eller kulturell? Selvfølgelig føler dyr også avsky, men dyr har absolutt også en slags kulturell evolusjon, der atferdsnormer ikke videreformidles gjennom genetisk sminke, men gjennom å se på og læring. På samme måte er det også merkbare forskjeller mellom menneskelige kulturer. Et eksempel er den avskyen som mange europeere føler for insekter som gresshopper, som spises som en delikatesse eller matbit i Asia. Hva folk anser som ekkelt og hva som ikke ofte avhenger av verdiene som er knyttet til ting. For eksempel, selv om det ikke er noe rasjonelt argument for at hundekjøtt skal være mindre velsmakende enn svinekjøtt eller storfekjøtt, her i landet føler vi nesten automatisk avsky og avvisning av kjøtt fra hunder. Rett og slett fordi hundekjøtt ikke får være til konsum i Vesten fordi det regnes som umoralsk.
Sykdommer og plager
Avskyforstyrrelser kan gå til det ekstreme. For det første er det fobier, det vil si overdrevne følelser av avsky og avvisning av ting som er helt vanlige for de aller fleste mennesker. Noen fobier er ganske forståelige, for eksempel edderkoppfobi (frykt for edderkopper) eller akluofobi (frykt for mørke). Men mange andre virker forundrende for de fleste, inkludert akvafobi (frykt for Vann eller å være i vann) eller koniofobi (frykt for støv) og utallige flere. Noen ganger virker fobier ganske enkelt uforklarlige, men alltid traumatiske barndom erfaring er identifisert som årsaken til den irrasjonelle avskyen. For eksempel kan noen som nesten druknet i en innsjø som barn med rette frykte til og med å komme inn i et badekar i fremtiden. På den andre ytterpunktet er de menneskene som ikke føler noen avsky selv på de mest uhygieniske tingene. Ofte er dette til og med ledsaget av seksuelle tilbøyeligheter, som kan betraktes som patologisk fetisjisme (parafili). Eksempler kan være lik (nekrofili), avføring (koprofili), trang til å spise ekskrementer (koprofagi) og urin (urofili). Det er fremdeles gjenstand for intensiv psykologisk forskning hva som forårsaker disse parafiliene og hvorfor avsky ikke bare elimineres i dem, men formelt blir omgjort til bortrykkelse. Ofte mistenkes alvorlige personlighetsforstyrrelser hos de berørte personene. Det er også påfallende at disse personene aldri først lider av perversjoner, men kun blir konfrontert med deres lidelse gjennom det sosiale miljøet, enten ved konfrontasjon med loven eller irettesettelse fra andre mennesker.
