Alzheimer: Kort oversikt
- Hva er Alzheimers sykdom? Den vanligste formen for demens rammer rundt 20 prosent av de over 80 år. Skille mellom presentil ( 65 år).
- Årsaker: Død av nerveceller i hjernen på grunn av proteinavleiringer.
- Risikofaktorer: Alder, høyt blodtrykk, forhøyet kolesterol, vaskulær forkalkning, diabetes mellitus, depresjon, røyking, få sosiale kontakter, genetiske faktorer
- Tidlige symptomer: falmende korttidshukommelse, desorientering, ordfinningsforstyrrelser, endret personlighet, svekket immunsystem
- Diagnose: ved kombinasjon av flere tester, legekonsultasjon, hjerneskanning med PET-CT eller MR, cerebrospinalvæskediagnostikk
- Behandling: ingen kur, symptomatisk terapi med antidemensmedisiner, nevroleptika, antidepressiva; ikke-medikamentell terapi (f.eks. kognitiv trening, atferdsterapi)
- Forebygging: sunt kosthold, regelmessig mosjon, hukommelsesutfordring, mange sosiale kontakter
Alzheimers sykdom: årsaker og risikofaktorer
Meynert basalkjernen er spesielt tidlig til å bli påvirket av celledød: Nervecellene i denne dypere hjernestrukturen produserer nervebudbringeren acetylkolin. Celledød i Meynert basalkjernen utløser dermed en betydelig mangel på acetylkolin. Som et resultat blir informasjonsbehandlingen forstyrret: de berørte kan knapt huske hendelser som har skjedd i kort tid. Korttidshukommelsen deres svinner dermed.
Proteinavleiringer dreper nerveceller
To forskjellige typer proteinavleiringer finnes i de berørte hjerneområdene, som dreper nervecellene. Hvorfor disse skjemaene er uklart.
Beta-amyloid: Hard, uløselig plakk av beta-amyloid dannes mellom nerveceller og i noen blodårer. Dette er fragmenter av et større protein hvis funksjon fortsatt er ukjent.
Tau-protein: I tillegg, hos Alzheimers-pasienter, dannes unormale tau-fibriller – uløselige, snoede fibre laget av det såkalte tau-proteinet – i nervecellene i hjernen. De forstyrrer stabiliserings- og transportprosessene i hjernecellene, og får dem til å dø.
Alzheimers sykdom: risikofaktorer
Den viktigste risikofaktoren for Alzheimers er alder: bare to prosent av personer under 65 år utvikler denne formen for demens. I aldersgruppen 80 til 90 år derimot, er minst én av fem rammet, og mer enn en tredjedel av de over 90 år lider av Alzheimers sykdom.
Alder alene forårsaker imidlertid ikke Alzheimers. Snarere antar eksperter at andre risikofaktorer må være tilstede før sykdomsutbruddet oppstår.
Samlet sett kan følgende faktorer fremme Alzheimers sykdom:
- alder
- genetiske årsaker
- høyt blodtrykk
- forhøyet kolesterolnivå
- økt homocysteinnivå i blodet
- vaskulær forkalkning (arteriosklerose)
- oksidativt stress, forårsaket av aggressive oksygenforbindelser som spiller en rolle i dannelsen av proteinavleiringer i hjernen
Det er andre faktorer som kan øke risikoen for Alzheimers, men som må undersøkes mer detaljert. Disse inkluderer betennelse i kroppen som vedvarer over tid: De kan skade hjerneceller og fremme dannelsen av proteinavleiringer, mener forskere.
Andre mulige Alzheimers risikofaktorer inkluderer lavt generell utdanningsnivå, hodeskader, hjerneinfeksjon fra virus og en økning i autoimmune antistoffer hos eldre mennesker.
Aluminium og Alzheimers
Obduksjoner har vist at hjernen til avdøde Alzheimerpasienter har forhøyede nivåer av aluminium. Dette betyr imidlertid ikke nødvendigvis at aluminium forårsaker Alzheimers. Dyreforsøk taler imot: Når mus får aluminium, utvikler de fortsatt ikke Alzheimers.
Er Alzheimers arvelig?
Bare rundt én prosent av alle Alzheimer-pasienter har den familiære formen av sykdommen: Her utløses Alzheimers av ulike genfeil som overføres. Amyloid-forløperproteingenet og presenilin-1- og presenilin-2-genene påvirkes av mutasjonen. De som bærer disse mutasjonene utvikler alltid Alzheimers, og de gjør det mellom 30 og 60 år.
De aller fleste Alzheimers-pasienter viser imidlertid den sporadiske formen av sykdommen, som vanligvis ikke bryter ut før etter fylte 65. Det er riktig at den sporadiske formen av Alzheimers også ser ut til å ha en genetisk komponent: Dette innebærer, for eksempel endringer i genet for proteinet apo-lipoprotein E, som er ansvarlig for kolesteroltransport i blodet. Endringer i dette genet fører imidlertid ikke til den definitive utbruddet av sykdommen, men øker bare risikoen for den.
Alzheimers sykdom: symptomer
Etter hvert som Alzheimers sykdom utvikler seg, forsterkes symptomene og nye symptomer legges til. Nedenfor finner du derfor symptomene ordnet etter de tre stadiene som sykdomsforløpet er delt inn i: Tidlig stadium, Midtstadium og Sen stadium:
Tidlig stadium av Alzheimers symptomer.
Tidlige Alzheimers symptomer er mindre hukommelsestap som påvirker korttidshukommelsen: Pasienter kan for eksempel ikke være i stand til å hente nylig kasserte gjenstander eller huske innholdet i en samtale. De kan også "miste tråden" midt i en samtale. Denne økende glemselen og fraværet kan forvirre og skremme de berørte. Noen reagerer også på det med aggressivitet, defensivitet, depresjon eller tilbaketrekning.
Andre tidlige tegn på Alzheimers kan inkludere milde orienteringsproblemer, mangel på driv og senket tenkning og tale.
Ved mild Alzheimers demens kan hverdagen vanligvis fortsatt klares uten problemer. Bare med mer kompliserte ting trenger de som rammes ofte hjelp, for eksempel med å administrere bankkontoen sin eller bruke kollektivtransport.
Alzheimers symptomer i midtstadiet av sykdommen
Alzheimers symptomer i mellomstadiene av sykdommen er forverrede hukommelsesforstyrrelser: Pasienter er mindre og mindre i stand til å huske hendelser som har skjedd i den korte fortiden, og langtidsminner (for eksempel fra deres eget bryllup) blekner også gradvis. Kjente fjes blir stadig vanskeligere å gjenkjenne.
Vansker med å orientere seg i tid og rom øker også. Pasienter søker for eksempel etter sine for lengst døde foreldre, eller finner ikke lenger veien hjem fra det kjente supermarkedet.
Kommunikasjon med pasienter blir også stadig vanskeligere: de berørte er ofte ikke lenger i stand til å danne hele setninger. De trenger tydelige oppfordringer, som ofte må gjentas før de for eksempel setter seg ved spisebordet.
Andre mulige Alzheimers symptomer i mellomstadiene av sykdommen er økende trang til å bevege seg og alvorlig rastløshet. For eksempel går pasienter rastløst frem og tilbake eller stiller kontinuerlig det samme spørsmålet. Vrangforestillingsfrykt eller tro (som å bli ranet) kan også forekomme.
Alzheimers symptomer på sent stadium
I de sene stadiene av sykdommen har pasienter behov for total omsorg. Mange trenger rullestol eller er sengeliggende. De kjenner ikke lenger igjen familiemedlemmer og andre nære personer. Tale er nå begrenset til noen få ord. Til slutt kan pasienter ikke lenger kontrollere blæren og tarmene (urin- og fekal inkontinens).
Atypisk Alzheimers kurs
Hos omtrent en tredjedel av pasientene som utvikler sykdommen i en yngre alder (en liten gruppe totalt sett), er forløpet av Alzheimers atypisk:
- Noen pasienter utvikler atferdsendringer mot antisosial og flamboyant atferd lik den man ser ved frontotemporal demens.
- I en annen gruppe pasienter er det å finne ord-vansker og senket tale som er hovedsymptomene.
- I en tredje form av sykdommen oppstår synsproblemer.
Alzheimers sykdom: undersøkelser og diagnose
Tar sykehistorien din
Hvis det er mistanke om Alzheimers sykdom, vil legen først snakke med deg i detalj for å ta sykehistorien din (anamnese). Han vil spørre deg om symptomene dine og eventuelle tidligere sykdommer. Legen vil også spørre om eventuelle medisiner du tar. Dette er fordi noen medisiner kan svekke hjernens ytelse. Under intervjuet vil legen også se på hvor godt du kan konsentrere deg.
Ideelt sett bør noen nær deg følge deg til denne konsultasjonen. Fordi i løpet av Alzheimers sykdom, kan naturen til den som er rammet også endre seg. Faser av aggresjon, mistenksomhet, depresjon, frykt og hallusinasjoner kan oppstå. Slike endringer blir noen ganger oppdaget raskere av andre enn av personen som er berørt.
Fysisk undersøkelse
Etter intervjuet vil legen undersøke deg rutinemessig. Han vil for eksempel måle blodtrykk og sjekke muskelreflekser og pupillrefleks.
Demensprøver
I tillegg til de nevnte korte testene, utføres ofte mer detaljerte nevropsykologiske undersøkelser.
Apparatundersøkelser
Hvis det er tydelige tegn på demens, undersøkes pasientens hjerne vanligvis ved hjelp av positronemisjons-tomografi (PET/CT) eller magnetisk resonansavbildning (MRI, også kalt magnetisk resonansavbildning). Dette kan brukes til å finne ut om hjernestoffet er redusert. Dette vil bekrefte mistanken om demens.
Bildestudier av hodeskallen brukes også til å bestemme andre forhold som kan være ansvarlige for demenssymptomer, for eksempel en hjernesvulst.
laboratoriet~~POS=TRUNC
Blod- og urinprøver fra pasienten kan også brukes til å avgjøre om en annen sykdom enn Alzheimers forårsaker demensen. Dette kan for eksempel være en skjoldbruskkjertelsykdom eller mangel på visse vitaminer.
Hvis legen mistenker at pasienten lider av den sjeldne arvelige formen for Alzheimers sykdom, kan en genetisk test gi sikkerhet.
Alzheimers sykdom: behandling
Det finnes bare symptomatisk behandling for Alzheimers sykdom – en kur er ennå ikke mulig. Riktig terapi kan imidlertid hjelpe pasienter til å håndtere hverdagen sin uavhengig så lenge som mulig. I tillegg lindrer Alzheimers medisiner og ikke-medikamentelle behandlingstiltak pasientenes symptomer og fremmer dermed livskvalitet.
Anti-demensmedisiner
Ulike grupper av aktive ingredienser brukes i medikamentell behandling for Alzheimers sykdom:
Såkalte kolinesterasehemmere (som donepezil eller rivastigmin) blokkerer et enzym i hjernen som bryter ned nervebudbringeren acetylkolin. Denne budbringeren er viktig for kommunikasjon mellom nerveceller, konsentrasjon og orientering.
Ved moderat til alvorlig Alzheimers demens gis ofte den aktive ingrediensen memantin. Som kolinesterasehemmere kan det forsinke nedgangen i mental ytelse hos noen pasienter. Mer presist forhindrer memantin et overskudd av nervebudbringeren glutamat fra å skade hjernecellene. Eksperter mistenker at overskytende glutamat hos Alzheimerspasienter bidrar til at nerveceller dør.
Ekstrakter fra ginkgoblader (Ginkgo biloba) antas å forbedre blodstrømmen til hjernen og beskytte nerveceller. Pasienter med lett til moderat Alzheimers demens kan dermed klare seg bedre med hverdagslige aktiviteter igjen. I høye doser ser ginkgo også ut til å forbedre hukommelsesytelsen og lindre psykologiske symptomer, som noen studier viser.
Andre medisiner mot Alzheimers sykdom
Imidlertid kan disse midlene ha alvorlige bivirkninger. Disse inkluderer økt risiko for hjerneslag og økt dødelighet. Bruken av nevroleptika overvåkes derfor nøye. I tillegg bør disse legemidlene tas i så lav dose som mulig og ikke på langtidsbasis.
Mange Alzheimerspasienter lider også av depresjon. Antidepressiva som citalopram, paroksetin eller sertralin hjelper mot dette.
I tillegg må andre eksisterende underliggende og samtidige sykdommer som forhøyede blodlipidnivåer, diabetes eller høyt blodtrykk behandles med medisiner.
Ikke-medikamentell behandling
Ikke-medikamentelle terapitiltak er svært viktige ved Alzheimers sykdom. De kan bidra til å utsette tap av mentale evner og opprettholde selvstendighet i hverdagen så lenge som mulig.
Kognitiv trening kan være spesielt nyttig for mild til moderat Alzheimers demens: den kan trene opp evnen til å lære og tenke. For eksempel er enkle ordspill, gjetteord eller å legge til rim eller kjente ordtak egnet.
Som en del av atferdsterapi hjelper en psykolog eller psykoterapeut pasienter til bedre å mestre psykiske plager som sinne, aggresjon, angst og depresjon.
Selvbiografisk arbeid er en god måte å holde liv i minnene fra tidligere perioder av livet: slektninger eller omsorgspersoner spør spesifikt Alzheimerspasienter om deres tidligere liv. Bilder, bøker eller personlige gjenstander kan bidra til å vekke minner.
Ergoterapi kan brukes til å opprettholde og fremme hverdagslige ferdigheter. Alzheimerpasienter øver seg på å kle, gre, lage mat og henge opp klesvask, for eksempel.
Alzheimers sykdom: forløp og prognose
Alzheimers sykdom fører til døden etter gjennomsnittlig åtte til ti år. Noen ganger utvikler sykdommen seg mye raskere, noen ganger langsommere - tidsrommet varierer fra tre til tjue år, ifølge dagens kunnskap. Generelt er det slik at jo senere i livet sykdommen dukker opp, jo kortere er Alzheimer-forløpet.
Forebygging av Alzheimers
Som med mange sykdommer, kan sannsynligheten for å utvikle Alzheimers reduseres ved å ta i bruk en sunn livsstil. Faktorer som forhøyet kolesterolnivå, fedme, høyt blodtrykk og røyking kan faktisk fremme Alzheimers og andre demenssykdommer. Slike risikofaktorer bør derfor unngås eller behandles hvis mulig.
I tillegg ser et middelhavskosthold med mye frukt, grønnsaker, fisk, olivenolje og grovt brød ut til å forhindre Alzheimers og andre former for demens.
Risikoen for Alzheimers og andre former for demens reduseres også dersom du er mentalt aktiv gjennom hele livet, både på jobb og fritid. For eksempel kan kulturelle aktiviteter, gåter og kreative hobbyer stimulere hjernen og bevare hukommelsen.
Som studier har vist, kan et livlig sosialt liv også forhindre demenssykdommer som Alzheimers: Jo mer du sosialiserer og engasjerer deg i lokalsamfunn, jo større er sannsynligheten for at du fortsatt vil være mentalt sprek i en eldre alder.
