EPEC - Hva er det?

Hva er en EPEC?

EPEC står for enteropatogen Escherichia coli. Escherichia coli er en gruppe av bakterie som er delt inn i forskjellige undergrupper, inkludert EPEC og EHEC (enterohaemorrhagic E. coli). EPEC er en spesiell stamme av bakterien Escherichia coli.

Escherichia coli bakterie kan også bli funnet i tarmen til friske mennesker. Der er de en del av de sunne tarmflora og er ikke av ytterligere bekymring. EPEC, derimot, er bakterie som er i stand til å forårsake sykdommer hos mennesker. EPEC-bakterier forårsaker smittsomme gastrointestinale infeksjoner, spesielt hos spedbarn og små barn, sjeldnere hos voksne. I dag forekommer EPEC-infeksjoner hovedsakelig i utviklingsland med lave hygienestandarder; i Europa har de blitt sjeldnere.

Årsaker til infeksjon

Mennesketarmen inneholder mange E. coli-bakterier, de er en del av det normale tarmflora og er ikke patogene. Imidlertid kan visse undertyper av E. coli, som EPEC, forårsake tarminfeksjoner. Infeksjon med EPEC-patogener kan forekomme via forskjellige veier.

For eksempel fra person til person gjennom fekal-oral overføring i fravær av riktige hygienetiltak.

• En person smittet med EPEC-patogener skilles ut via avføringen. Hvis hygiene er dårlig, kan patogenene overføres til andre mennesker.
• Andre smittveier er menneskelig forurenset mat som frukt og grønnsaker, men også forurenset drikkevann.
• Dyr kan også smittes med EPEC, så kjøtt, fisk og melkeprodukter fra infiserte dyr blir også ansett som en smittekilde.

Symptomer på EPEC-infeksjon

En infeksjon med EPEC-bakterier ligner på en typisk diarésykdom. Inkubasjonstiden er omtrent en uke. Men symptomer er også mulig etter noen dager.

Også asymptomatiske kurs er mulige. I dette tilfellet blir ingen symptomer lagt merke til. Ikke desto mindre utskilles patogener muligens, slik at asymptomatisk infiserte personer kan fortsette å infisere andre personer.

• Det viktigste symptomet på en infeksjon med EPEC-bakterier er vannaktig diaré. Denne diaréen kan være veldig alvorlig.
• Blood kan også legges til. Dette skjer vanligvis bare i løpet av sykdommen etter at tarmveggen har blitt skadet.
• Andre klager som f.eks mage vondt, kramper or oppkast er også mulig.
• Blandede infeksjoner med andre patogener av diaré sykdommer er også mulig. Dette kan gjøre en nøyaktig diagnose vanskelig.