Nå for tiden, antibiotika brukes som en selvfølge for å bekjempe bakteriesykdommer, ved hjelp av hvilke mange sykdommer som ofte var dødelige tidligere, blir lindret og kurert. Selv om penicillin, Den første antibiotika, er ikke lenger nyttig for mange bakterier i dag pga antibiotikaresistens, ble det ansett som en "livredder" under andre verdenskrig.
Utilsiktet forurensning
Det kom som en stor overraskelse for den skotske legen Dr. Alexander Fleming (1881 - 1955) da han fant en "endret" kulturrett mens han forsket på St. Mary's Hospital i London i 1928. Platen ble dekket med blågrønn mold og bakteriekoloniene ble sterkt hemmet i veksten.
Fleming beskrev funnet hans som følger: “Utrolig nok Staphylococcus kolonier brytes ned innen en betydelig radius av muggveksten. Det som en gang var en fullvoksen koloni, var nå bare en slem rest. ” Hans undersøkelser avslørte at Penicillium notatum var "synderen".
Beslektede funn
Lignende observasjoner hadde blitt gjort av andre forskere før Fleming, men Fleming gikk lenger i sine undersøkelser og fant ut at soppen hemmet veksten til mange bakterie som var dødelige for mennesker, men angrep ikke hvite blod celler.
I 1929 publiserte Fleming sine oppdagelser, men det medisinske miljøet var lite oppmerksom. I 1938 kom to forskere (Howard Florey og Ernst Chain) over publikasjonen hans og klarte å isolere seg penicillin og produserer den i store mengder. I 1945 ble Fleming, Florey og Chain tildelt Nobelprisen i medisin og fysiologi.
I sin tale, Fleming snakket av en "ren tilfeldig" forurensning. Takket være denne "forurensningen" penicillin har blitt produsert i stor skala siden 1944 og har blitt brukt med suksess for å bekjempe mange Smittsomme sykdommer.
