Hva er insulin?
Kroppens eget insulin er et blodsukkersenkende hormon som produseres i bukspyttkjertelen. Det spiller en sentral rolle i mange metabolske prosesser i kroppen, spesielt i blodsukkeret. Det er derfor avgjørende ved diabetes mellitus: Pasientenes unormalt høye blodsukkernivå skyldes enten at kroppen produserer for lite insulin eller at insulinet som produseres ikke fungerer som det skal.
I det første tilfellet resulterer dette i en absolutt insulinmangel. Dette er typisk for type 1 diabetes: denne formen for diabetes kan kun behandles med insulinpreparater. Dette betyr at det manglende hormonet må tilføres regelmessig utenfra (insulinbehandling). Ulike insulinpreparater er tilgjengelige for dette formålet.
Hvordan administreres insulin?
I dag injiserer diabetikere som trenger insulin insulinet selv ved hjelp av oblattynne nåler og en insulinpenn som ser ut som en fyllepenn. Mer sjelden erstatter en automatisk opererende insulinpumpe de manuelt administrerte sprøytene.
Hvilke typer insulin finnes det?
Insulinene som administreres i diabetesbehandling må etterligne den nødvendige hormonvirkningen i pasientens kropp. Dette er den eneste måten å redusere forhøyede blodsukkernivåer og forhindre sekundære sykdommer (som diabetisk fot eller diabetisk retinopati).
Insulinene som brukes til diabetesbehandling kan deles inn i animalske insuliner (som svininsulin) og kunstige insuliner (humaninsulin, insulinanaloger) avhengig av deres opprinnelse.
Tidligere ble diabetikere behandlet med insulin isolert fra bukspyttkjertelen til griser og storfe (svininsulin, bovint insulin). Imidlertid reagerer det menneskelige immunsystemet ofte på det fremmede stoffet ved å produsere antistoffer. Dette svekker effekten av insulinet. Dette er grunnen til at svine- og storfeinsulin brukes sjeldnere enn tidligere.
Genmanipulert humant insulin er identisk med humant insulin. Det er det mest brukte insulinet i diabetesbehandling. Animalske insuliner og humane insuliner (uten tilsetning av effektforlengende stoffer) omtales også som normale insuliner fordi de har samme struktur som humant insulin.
De ulike insulinene klassifiseres også etter virkningsvarighet og virkningsprofil. Hvordan og når et insulinpreparat brukes avhenger av disse to egenskapene.
Virkningen av et insulin avhenger av ulike faktorer, inkludert injeksjonsstedet.
Kortvirkende insuliner
De dekker insulinbehovet ved måltider (bolus). Dette er grunnen til at leger også omtaler dem som bolus, måltid eller korrigerende insulin.
Normalt insulin (tidligere: gammelt insulin)
Effekten starter etter ca. 15 til 30 minutter. Insulinet må derfor injiseres en halvtime før spising (injeksjon-spiseintervall). Effekten når sitt høydepunkt etter halvannen til tre timer. Den totale varigheten av handlingen er omtrent fire til åtte timer.
Insulinanaloger
Effekten oppstår ofte etter omtrent fem til ti minutter. I motsetning til vanlig insulin er det ikke noe tidsintervall mellom injeksjon og spising. Maksimal effekt oppnås etter én til én og en halv time. Totalt sett har disse insulinanalogene en kortere effekt enn vanlig insulin: deres virkningstid er rundt to til tre timer.
Middels og langtidsvirkende insuliner
De dekker det grunnleggende behovet for insulin uavhengig av mat (basal) og kalles derfor også basalinsuliner.
Middels virkende insuliner
NPH-insulin kan blandes stabilt med vanlig insulin i alle forhold. Det finnes derfor mange insulinpreparater på markedet med konstante NPH/normale insulinblandinger. Imidlertid er de to komponentene ofte bare blandet sammen i sprøyten rett før injeksjon.
Effekten av intermediære insuliner er ikke ensartet. Dette fører noen ganger til hypoglykemi om natten når insulinet når sin maksimale effekt. Om morgenen, på den annen side, når effekten avtar, er økte sukkernivåer mulig.
Langtidsvirkende insulinanaloger
Virkningsvarigheten til langtidsvirkende insulinanaloger er vanligvis opptil 24 timer. De trenger derfor kun injiseres én gang daglig. I motsetning til middels middels virkende insuliner virker disse insulinanalogene relativt jevnt over hele perioden og har ikke maksimal effekt. Som et resultat er det mindre risiko for hypoglykemi om natten og sukkernivået forblir lavere om morgenen.
Insulinanaloger er enklere å bruke enn forsinkede humaninsuliner. De er tilgjengelige som en klar, oppløst væske og er derfor lette å dosere og justere blodsukkeret veldig jevnt. Humane insuliner, derimot, legger seg som krystaller i ampullen (suspensjon). De må derfor blandes forsiktig før hver injeksjon for å unngå dosesvingninger.
Blandede insuliner
Hvordan fungerer insulin?
En sunn bukspyttkjertel frigjør små mengder insulin jevnt gjennom dagen. De dekker det grunnleggende behovet for insulin og opprettholder dermed vitale metabolske prosesser (basal rate).
Bukspyttkjertelen frigjør også ekstra insulin til hvert måltid for å utnytte sukkeret fra maten (bolus). Mengden insulin som frigjøres av bukspyttkjertelen avhenger av spisevaner, fysisk aktivitet, tidspunkt på dagen og andre forhold (som akutte sykdommer).
Hvor mye insulin en diabetiker må injisere for å dekke basalrate og bolus varierer fra person til person. Mengden avhenger også av karbohydrater som inntas med mat, som gis i brødenheter (BE) eller karbohydratenheter (KHE).
Mer informasjon om insulin og BE finner du i artikkelen Diabetes – brødenheter.
Insulin og fettmetabolisme
Overdosering av insulin
Målet med insulinbehandling for diabetes er å normalisere blodsukkernivået. Hvis insulin er overdosert, er det risiko for hypoglykemi – som til og med kan være dødelig i alvorlige tilfeller.
